– Ага, – Лиам наклонился и незаметно ему подмигнул. – Это уж точно.

* * *

– Убери ножищу, Лиам, – попросил бармен. – Разломали тут все, а мне потом убирать приходится.

Новые друзья сидели на высоких стульях, положив локти на барную стойку. Жасмин ушла вместе с Карлосом договариваться о поездке в штаб-квартиру. Местных почти не было в пабе, за исключением нескольких пьяниц, которые мирно спали на стульях и полу.

– Итак... – начал Стивен, повернувшись к Лиаму. – Почему ты это сделал?

Лиам улыбнулся. Он выглядел абсолютно здоровым – словно только что зашел в паб.

«Чего точно не скажешь обо мне, – подумал Стивен, трогая пальцем глубокий порез. – Я бы с удовольствием проспал целую неделю».

– Почему я решил уехать с вами? – Лиам пожал плечами. – Ну, у меня на это свои причины.

– Нет, я не об этом. Почему ты сказал всем, что я выиграл?

– Я посчитал, что человек ты вполне хороший. И я уже сказал всем, что поеду с вами только в том случае, если я проиграю.

– И ты сделал правильный выбор! – быстро произнес Стивен. – Карлос и Жасмин объяснят тебе подробнее, они...

– Воу-воу, приятель! – Лиам протестующе поднял руку. – Ты словно пытаешься мне что-то продать. Я же сказал – я еду с вами.

Стивен удивленно на него уставился:

– Вот так просто? И не хочешь узнать больше о Зодиаке? О Максвелле и компании Авангард? О том, как работают твои силы, и что они значат для будущего всего мира?

– Я уже знаю все, что мне нужно, приятель, – Лиам отвел глаза, бесцельно уставившись в пространство. – Например, что ты не бежишь от драки.

Они посмотрели вокруг: повсюду валялись опрокинутые барные стулья, над стойкой висел телевизор с трещиной на экране. Пьяные посетители паба продолжали тихо посапывать. Лиам вздохнул.

– Люблю этот город. Здесь ведь мой родной дом, ты понимаешь?

Стивен кивнул. Подметавший зал бармен ткнул метлой человека, который спал на полу. Подросток узнал его. Это был Гленн – они видели этого пьяного мужчину на улице. Он отмахнулся от метлы и пробурчал:

– Цел и невредим...

Затем Гленн перевернулся на другой бок и засопел дальше.

– Но, возможно, пора что-то менять в жизни, – резюмировал Лиам.

* * *

– Извините, кажется, у меня опять сломался телевизор, – произнес Стивен.

Бортпроводница недовольно взглянула на него:

– Последний раз повторяю, мальчик – эти телевизоры не работают. Мы вам это говорили еще до взлета. Смирись, здесь ничего нельзя поделать.

– А можно тогда мне жвачки?

– Мы не продаем жвачку, – девушка закатила глаза.

– Ох, – Стивен задумался на секунду. – А вишня в сахаре есть?

– Нет.

– А начос?

– Мальчик, – стюардесса нагнулась к нему. В глазах у девушки читалось явное недовольство. – Это тебе не ресторан или поход в кинотеатр. Максимум, что я могу сделать, так это принести тебе пакетик с кешью – но только ты тогда сидишь тихо. Хорошо?

Стивен кивнул. Бортпроводница ушла, раздраженно качая головой. Когда девушка отошла подальше, он почувствовал на себе чью-ту руку – Жасмин хлопала его по плечу. Стивен развернулся и вытянул шею, чтобы поговорить с сидевшими позади него товарищами. Карлос не смотрел на подростка, уткнувшись в мобильный телефон.

– Ненавижу кешью, – сказал Стивен. – А еще это было очень унизительно.

Жасмин улыбнулась:

– В этом и заключается командная работа! Ты отвлекал стюардессу, пока Карлос звонил в штаб-квартиру.