Этим вечером она нырнет в прохладную ткань роскошного туалета, чтобы выйти на сцену увлекательного и красивого спектакля. Белый атласный креп нежно обнимет ело. Платье выглядит так, словно к нему не прикасалась игла портного. Легкое полотнище кое-где скрепляют золотые булавки — на плече, на талии, на бедре. А в каждой из них горит алмазный глазок.

Полина с наслаждением представила процесс одевания. Волосы, смоченные гелем, мгновенно взлохматятся и высохнут под феном. Макияжем можно поразвлечься — не оставлять же нетронутыми изящные коробки с эмблемами лучших парфюмерных фирм, которые оказались в её багаже. Полина решила, что предстанет перед партнером совершенно обновленной. Хватит изображать несчастных замарашек, драивших туалеты в пивной. Пора показать, на что она способна, тем более, что к сотворению синьоры Ламс приложили руку такие Пигмалионы, как Тимоти Бартон и Уильям Сарадон. Полина с нетерпением ждала встречи. По легенде, её супругу не исполнилось и сорока. Он темпераментен, говорлив, напорист. С барственными повадками и хваткой преуспевающего дельца.

Выйдя из ванны, Полина закуталась в белый длинный халат из нежнейшего хлопчатобумажного велюра, слегка осушила волосы полотенцем и шагнула в ароматный воздух гостиной, где уже ждал накрытый к ужину стол. Великолепно! В китайских вазах крупные бледно-розовые, сгущающие окрас к центру хризантемы. Такие же цветы, но совсем мелкие, в низкой вазе-ладье, установленной в центре стола, между двух золоченых подсвечников. Бокалы тонки, розрачны, изящны, словно плывущие в воздухе мыльные пузыри…

Полина вздрогнула — кто-то закашлял на балконе. На цыпочках она подкралась к стеклянной двери и увидела его. Высокий мужчина в светлом свободном костюме любовался городом, облокотясь на парапет. Виден был лишь затылок с волнистыми черными волосами, собранными в хвост, и руку с сигарой, отлетающей после каждой затяжки на значительное расстояние. Он снова закашлялся и резко обернулся, встретившись взглядом с Ритой.

— Чертовы сигары, ненавижу этот сорт. — Обогнув Полину, мужчина вошел в комнату и быстро огляделся. — Неплохо устроилась. Привет, цыпка.

— Тебе вообще пора прекращать курить, милый, — механически ответила Полина отзыв пароля.

— Дорогая! — Брюнет обнял её за плечи, чмокнул в блестящую от крема щеку. — Выглядишь… значительно лучше. Не бойся, я все проверил, «жучков» нет.

— Господи… — Полина опустилась на диван. — Я ждала тебя позже… Ее настораживал запах одеколона, которым веяло от «супруга».

— Решил нагрянуть неожиданно. Ревнивый муж, хуже полицейского. Вижу меня здесь ждали.

— А-а-а… — с облегчением догадалась Полина. — Ты тот парень… Едва узнала. Черные усики, волосы… Поработал хороший стилист.

— Тот же самый, что и у тебя… ты не рада?

— Удивлена… Тимоти говорил об очень надежном партнере, выбранном из десятка кандидатур.

— И чем я не соответствую, синьора де Дальма?

— Я почему-то решила, что… что буду работать с более опытным человеком.

— Извини, если показался мелковатым… — Мужчина нахмурился. — Пора начать семейную встречу. Не возражаешь, если я приму душ перед ужином?

— Изволь.