— Передайте нашу благодарность. — Полина поднялась, лениво потянулась и потрепала «мужа» по затылку. — Пойду переоденусь. Проследи, чтобы мой пирог с черникой не был холодным…

Время тянулось медленно. Долгий обед, солнце, заливающее балкон, поблекший, словно выцветший город внизу, апатия, соседствующая с напряжением.

Собиравшаяся вздремнуть Полина безрезультатно использовала разные приемы аутотренинга, чтобы усыпить себя. По запаху дыма было ясно, что на балконе совершенствуется в сигарокурении Рэй. Полина накинула длинный шелковый халат яркой экзотической расцветки и вышла в гостиную. Шальная мысль: подсесть к роялю, откинуть блестящую крышку и наиграть простенькую мелодию: «В замке, в сладостном бреду, пела, пела скрипка. А в саду была в пруду Золотая рыбка»…

— Тебя учили игре на фортепиано? — подошел Рэй. Он был в одних шортах и тенниске, с удовольствием шлепая по мягкому ковру босыми ступнями.

— Немножко учили всему. А вообще я — невежда и ничего толком не умею. — Полина встала и закрыла рояль.

— Ты в самом деле не куришь? — С сомнением прищурился Рэй.

— Абсолютно и бесповоротно.

— Тогда посидим на балконе просто так. За северным углом уже прохладно, я притащу винцо и мы поболтаем, а?

— Зря надеешься услышать нечто ценное. Моя информация теперь не стоит и гроша. По крайней мере тут, в Америке.

— Да, я наивен и корыстен. Но не настолько же, чтобы шпынять меня постоянно. Есть ведь и какие-то достоинства. — Рэй прикатил на балкон столик с напитками и фруктами.

— Есть, — вздохнула Полина. — У тебя крепкий, здоровый сон.

— Послушай… — Рэй присел на диванчик. — Если тебе интересно, я могу изложить краткую автобиографию, данные медицинского обследования, даже характеристику, составленную Бартоном. Кстати, коэффициент интеллектуальности у меня весьма высок, а Бартон отметил в моей карте «изобретателен, надежен, ловок».

— Заметно. Неплохо открываешь бутылки и разделываешь ананас.

Рэй поставил перед Ритой блюдо с экибаной из различных фруктов.

— Не могла бы ты мне, в качестве поощрения, хоть чуть-чуть внести ясность — как вы спасли меня? Почему? Что произошло в том сером доме?

— Боюсь, что я сама не во всем разобралась, а Вилли взял слово о молчании.

— Хорошо. Я вообще ничего не понял, но не давал никаких клятв… — Рэй налил в бокал вина. — Послушай тогда, что я скажу. Если будет скучно, толкни меня хорошенько. Уж очень я зациклился на этой истории, кручу, кручу в голове, а выговориться некому. Бартон, правда, оценил ситуацию точно: «тобой игранули, словно шестеркой, парень».

— Излагай. Только медленно и четко, не проглатывай слова.

Рэй начал с того, как висел на скале и как его спас вертолет. Он старался объективно очерчивать факты вплоть до момента, когда открыл глаза в кресле и словно рухнул с солнечного утеса в бездну — состояние эйфории сменилось ужасом.

Полина молча слушала, отрезая маленьким ножичком кусочки от разных фруктов и сосредоточенно их дегустируя.

— И что ты думаешь? — Подвел итог своей истории Рэй.

— Тебе не будет обидно за свои чувства к этой даме?

— Ха! Да я её ненавижу.

— Значит, во всем разобрался сам. И не стоит сомневаться в словах Тимоти — то, что предложила тебе Глен — чистый блеф. Ей надо было сделать себе хорошую рекламу и она пожертвовала тобой. Увы, это факт, как ни обидно тебе это слышать.