Мотор затих, но никаких шагов не было слышно.

Сначала Боб, потом Пит пролезли через узкое отверстие и приземлились на пыльную землю среди диких зарослей, откуда хорошо просматривался и подъезд к гаражу, и дом.

— Хорошо, что Джупа с нами нет, — прошептал Пит уже за кустами. — Он бы в это окно ни за что не протиснулся.

— Т-с, — зашипел Боб и кивнул головой в сторону гаража.

Сэм Рэгнарсон, босой, в старых, обрезанных до колен джинсах и в майке с прорехами на груди, толкал к гаражу свой мотоцикл, весело насвистывая. Он широко раскрыл ворота, и теперь им было видно все, что происходило внутри. Сыщики увидели, как он залез в светло-коричневый пикап, завел мотор и выехал задом из гаража.

— Он опять уезжает? — разочаровано сказал Пит.

— Попробуем его догнать, — Боб выпрямился во весь рост.

— Подожди! — Пит потянул его за рукав.

Машина остановилась на выезде, Сэм вышел и вернулся в гараж. Там он подошел к мотоциклу и, насвистывая, открыл сумку с инструментами, достал бутылку и отнес к пикапу. Оставив бутылку на земле, влез в кузов, приподняв брезент, потом соскочил на землю, держа в руках пластмассовую канистру на двадцать литров и воронку.

Бобу и Питу было видно из их укрытия, как Сэм открыл бутылку и вылил ее содержимое через воронку в канистру. С довольным выражением лица швырнул бутылку в кусты, завинтил крышку канистры и поставил ее в кузов. Остановился на минуту в раздумье, потом направился в гараж.

— Что-то он задумал с канистрой, — сказал Пит.

— Нужно поехать с ним! Спрятаться сзади в кузове под брезентом!

Пит прикусил губу.

— Но Сэм вот-вот вернется и застукает нас.

— Один стоит на стрёме, другой лезет в машину, — нашел выход Боб.

— Точно. Но тогда в пикапе уедет только кто-то один.

— Кто-то все равно должен остаться и дождаться Джупа или идти искать его, — сказал Боб.

— Тс-с!

Довольно улыбающийся Сэм опять направлялся к пикапу. На этот раз он держал под мышкой деревянный ящичек. Тот самый, в котором они нашли золотые монеты. Сэм положил ящичек в кабину на сиденье и снова задумался. Потом едва заметно кивнул и, обойдя пикап, направился к черному входу в дом. Дверь оказалась запертой, Сэм пошарил в кармане, но ничего не нашел. Недовольно бурча себе что-то под нос, пошел к главному входу.

— Сейчас или никогда! — воскликнул Пит.

— Я полезу под брезент, — сказал Боб. — Я меньше.

Это был веский довод, и Пит согласился, сказав, что махнет ему рукой, если увидит, что возвращается Сэм.

Боб выбрался из густых зарослей и бросился к старому пикапу с брезентовым кузовом. Приподняв тяжелый брезент, он в мгновение ока вскарабкался на подножку и залез под него, натянув так, чтобы снаружи не было заметно чего-либо подозрительного.

Буквально через пару секунд из-за угла дома появился Сэм. Довольно ухмыляясь, он сразу забрался в кабину, не заглядывая в кузов. Машина выехала задом на дорогу и, резко повернув, исчезла за первым же поворотом.

Чувство тревоги охватило Пита. Джупитера все не было, но Пит все-таки подождал еще с полчаса, после чего направился к своему велосипеду. Велосипед Боба он оставил прицепленным к забору, а сам помчался к телефонной будке в надежде, что главный детектив уже появился в штаб-квартире, закончив свою печальную миссию у миссис Маннинг. Перед тем как им встретиться, Джупитер мог туда заехать и взять пеленгатор, устройство, подающее сигналы на расстоянии. «Уоки-токи» было у каждого из них, но пеленгатор был бы сейчас очень кстати, чтобы определить, где находится Боб.

Однако в штаб-квартире никто не отвечал.