Глава 11

Суббота. 1.00‑2.15.

Слабость в левой ноге, что‑то вроде паралича, внезапно поразила меня, и я вынужден был опуститься на перегородку и ухватиться руками за трап. Я пялил глаза на «Твистера». Довольно долго пялил на него наполнявшиеся слезами глаза, затем встряхнулся и посмотрел на доктора Кэролайна.

– Не могли бы вы это повторить? Он повторил:

– Мне чертовски жаль, Картер, но все обстоит именно так. Без ключа невозможно снова сделать «Твистер» безопасным. А ключ у Каррераса.

Я перебрал в уме все пришедшие мне в голову решения этой новой задачи и отверг их все. При кажущемся разнообразии их роднило одно – полнейшая неосуществимость. Я знал, что нужно было теперь делать, что единственно можно было теперь делать. Устало осведомился:

– Знаете ли вы, доктор Кэролайн, что приговорили к верной смерти сорок человек?

– Что я сделал?

– Ладно, не вы, а Каррерас. Положив в карман этот ключ, он подписал смертный приговор себе и своим людям. Это все равно, что рвануть рубильник электрического стула. А что, собственно, я переживаю? Такие негодяи, как Каррерас и его компания, ничего кроме кары не заслуживают. Что касается лорда Декстера, то у него такого добра навалом. Он всегда может построить другой «Кампари».

– О чем вы говорите, Картер? – на его лице отражалось смятение, больше, чем смятение – страх. – С вами все в порядке, Картер?

– Конечно, в порядке, – раздраженно ответил я. – Все постоянно задают одни и те же глупые вопросы. – Я нагнулся, поднял захваченную из кладовки портативную лебедку «Халтрак» и устало выпрямился. – Приступим, доктор. Поможете мне управиться с этой штуковиной.

– С какой штуковиной управиться? – он великолепно понимал, о чем я веду речь, но страх не позволял ему в это поверить.

– С «Твистером», естественно, – нетерпеливо уточнил я. – Хочу подтащить его к левому борту и спрятать там под брезентом у перегородки.

– Вы в своем уме? – прошептал он. – Вы что, совсем тронулись? Разве вы не слышали, что я говорил? Чем вы собираетесь поднимать его из гроба? Любой толчок, самый легкий удар... и...

– Вы будете мне помогать? Он покачал головой, вздрогнул и отвернулся.

Я зацепил лебедку за ступеньку лестницы над головой, спустил нижний блок почти до уровня «Твистера», поднял трос и двинулся к хвосту бомбы. Когда низко над ней склонился, вдруг услышал позади себя торопливые шаги, и пара рук соединилась в мертвом захвате у меня на груди, пара рук, от отчаяния и страха обретшая невероятную силу. Я попытался освободиться, но это было так же невозможно, как сбросить с себя щупальца спрута. Я стал топать ногой, стараясь попасть ему по пальцам каблуком, но лишь разбил себе пятку – запамятовал, что был босиком.

– А ну отпусти! – воскликнул я в ярости. – Соображаешь, что делаешь? – Я не позволю вам сделать это. Я не позволю вам сделать это! – он пыхтел, как кипящий чайник. Вдруг ставший низким и хриплым голос выдавал полнейшее смятение. – Я не позволю вам убить нас всех!

Существует категория людей, с которыми в определенных ситуациях бесполезно спорить. Это была именно такая ситуация, а Кэролайн – именно такой человек. Я чуть повернулся и изо всех сил откинулся назад. Судя по его хриплому, с присвистом, выдоху, он весьма плотно приложился спиной к борту. Мгновенное ослабление захвата, рывок – и я свободен.