|
— Её голос был резок, но была ли эта резкость результатом осуждения или остаточного гнева на Аарона, я не мог сказать. — Она, как никто другой, должна была знать, что там произойдёт. Водородные ионы, которые мы улавливаем, движутся со скоростью… сколько? Ноль‑девяносто‑пять скорости света. Относительно «Арго», понятное дело. Любая частица, движущаяся с такой скоростью — это жёсткая радиация. Она знала, что поджарится за пару секунд.
— Нет. — Аарон снова мотнул головой, «шух‑шух» прозвучало в этот раз громче и агрессивнее. — Она, должно быть, считала, что это безопасно… почему‑то. Кирстен придвинулась ближе к Аарону — расстояние между ними сократилось до полуметра. — Ты не виноват. — Думаешь, в этом дело? — огрызнулся он. — Думаешь, я чувствую себя виноватым? Её взгляд встретился с его. — А разве нет? — Нет. — Даже будучи неспособным толковать телеметрию Аарона я знал, что он лжёт. — Хорошо. Прости. Я не хотела ничего такого… — Она тоже лгала. Она снова нагнулась и исчезла из поля зрения моей камеры. Через мгновение снова послышался её голос: — Похоже, у неё шла носом кровь. — С ней такое иногда случалось. Кирстен продолжила осматривать Диану. Через двадцать три секунды она сказала «О Боже» растерянным тоном — словно восклицание без восклицательного знака. — Что такое? — спросил Аарон. — Сколько времени «Орфей» пробыл снаружи? — ЯЗОН? — крикнул Аарон. И зачем кричать? — Восемнадцать минуть сорок секунд, — ответил я через громкоговорители на задней стене ангара. — Она не должна быть такой горячей, — голос Кирстен. — Какой именно? — Если мы выключим фонари, то увидим, как она светится. Я ж говорю — горячо. — Я выкрутил чувствительность своего микрофона на максимум, пытаясь различить щелчки их счётчиков Гейгера. Было и правда горячо. Кирстен снова выпрямилась. — Вообще‑то, — сказала она, поднимая руку со счётчиком, — весь корабль чертовски горяч. — Она вгляделась в индикатор — красные цифры, горящие на её рукаве. — Я бы сказала, что радиационное воздействие, которому она подверглась, раз в сто больше, чем я могла бы ожидать. — Она посмотрела на Аарона, прищурившись, словно пытаясь разглядеть выражение его лица сквозь отражение в визоре шлема. — Как будто она провела снаружи… где‑то тридцать часов вместо восемнадцати минут. — Но как такое возможно? — Такое невозможно. — Она снова перевела взгляд на индикатор уровня радиации. — Эти костюмы не рассчитаны на такой уровень. Нам нельзя здесь оставаться.
4
Главный календарный дисплей Центральный пост управления Дата на борту: вторник, 7 октября 2177 Дата на Земле: четверг, 22 апреля 2179 Дней в пути: 740 ▲ Дней до цели: 2228 ▼
Послание из космоса начало приходить за три месяца до запланированного старта «Арго» с Земли. Мои сородичи зарегистрировали его, однако до отправления «Арго» мы держали это в секрете. В нашей экспедиции принимали участие — и это не фигура речи — лучшие биологические умы Земли. Мы не могли позволить, чтобы даже малая их часть отказалась бы от участия, чтобы остаться на Земле и попытаться расшифровать гигабайты данных, приходящие на Землю откуда‑то из созвездия Лисички. К счастью, «Декларация принципов, касающихся действий в случае обнаружения внеземного разума», сформулированная в 1989, давала нам массу оснований для того, чтобы положить это дело под сукно до получения подтверждения, информирования должностных лиц и тому подобного. |
