– Дядя Петя у себя? – поинтересовался журналист.

– Да, Филипп, он сегодня не выходил, – консьерж смерил Зою оценивающим взглядом.

– Она со мной, – сказал Филипп.

Поднявшись на второй этаж, Филипп позвонил в дверь.

– Кто? – послышался вопрос.

– Это я, Филипп.

Послышался щелчок замка, и дверь открылась.

– Как я рад! – седовласый мужчина заключил Филиппа в объятья, – Давненько мы не виделись!

Петр Иванович был мужчиной преклонных лет, однако, его неуемный темперамент и энергичность натуры вводили людей в заблуждение, скидывая в их глазах пару десятков лет профессору. Среднего роста, с абсолютно седой шевелюрой, небольшой бородкой, которую он подкрашивал в черный цвет, очками, в экстравагантной большой золотой оправе, большим животом и избыточным весом, профессор не производил впечатление светилы мировой научной элиты. Он был общителен, немного наивен, однако всегда пунктуален и педантичен в вопросах организации быта и работы.

– Да, несколько месяцев не виделись, – Филипп был рад видеть дядю.

– Проходите, проходите, – Петр Иванович пропустил гостей в квартиру и закрыл за ними дверь.

Прихожая оказалась просторной, не отягощенной мебелью и плавно переходящей в гостиную, от которой ее отделяли бархатные зеленые портьеры.

Филипп и Зоя прошли в гостиную, где в центре возвышался массивный дубовый стол и стулья. Вдоль стен стояли книжные шкафы, а пространство между ними были увешаны фотографиями и картинами.

– Так, садитесь, – сказал профессор, – Может чайку?

– Нет, дядя, спасибо, – Филипп сел за стол рядом с Зоей, – Мы, собственно говоря, по делу.

– Ах, ну вот, в кое веки любимый племянник приходит в гости, а оказывается он по делу, – покачал головой профессор, но улыбнулся.

– Петр Иванович, кто там? – послышался звонкий женский голос, и у Филиппа перехватило дыхание.

– Это Филя, – крикнул профессор, – Ну, так и что у вас за дело?

– Петр Иванович, меня зовут Зоя, – начала девушка, – Так сложилось, что у меня оказалась одна необычная вещь. Мы предполагаем, что она очень древняя. Собственно говоря, мы с Филиппом оказались втянуты в некоторые неприятные обстоятельства…

– О, да! Филипп любит быть втянутым в неприятные обстоятельства, – в дверях гостиной появилась высокая брюнетка. На ней было облегающее синее платье и высокие каблуки, благодаря которым ее фигура казалась невероятно стройной. Черты лица девушки можно было назвать правильными, даже классическими – миндалевидные темные глаза, прямой нос, узкое лицо, в меру высокий лоб и тонкие брови. Волосы, пышные и вьющиеся, волнами спадали на оголенные руки.

Девушка прошла в гостиную.

– Привет, – сказала она, мило улыбаясь.

– Привет, – Филипп проводил ее взглядом, с наслаждением вдыхая аромат ее духов.

– Карина, познакомься, это Зоя, знакомая Фили. Они что-то хотят мне рассказать. Садись, – сказал Петр Иванович. Зоя кивнула Карине, и та в свою очередь тоже, – Карина мой помощник, при ней вы можете говорить спокойно, – обратился профессор к Зое.

– Хорошо. Мы хотели вас попросить нам помочь, и, если это возможно, прочесть древний текст, – сказала Зоя, – Точнее, правильно трактовать его.