– Меня интересует Заландан. – Она провела пальцем по белой королеве из слоновой кости. – Я не понимаю, зачем Галену необходима эта таинственность вокруг башни.

Алекс стал очень серьезен.

– Держись подальше от башни. Тесс. Тебе не понравится то, что ты найдешь там.

– Паутину и мышей.

– И воспоминания.

– Воспоминания? – Она взглянула ему в глаза. – Ты что то знаешь об этом. Расскажи мне. Он покачал головой. Она еле слышно пробормотала проклятие.

– Прошлое не может причинить вред.

– Смотря какое оно. Такое, как у Галена – слишком горькое и безжалостно жестокое, – может.

– Такие тяжелые воспоминания? Алекс медленно покачал головой.

– Оставь попытки, бесенок. – Он помолчал немного и добавил: – В Галене живут два человека, и между ними постоянно идет борьба. Даже сейчас. До тех пор, пока он держит свой ад и дьявола под замком в аду, он для тебя не опасен.

Она скривилась.

– Ты преувеличиваешь. Гален всегда держит под контролем свои эмоции. Алекс загадочно улыбнулся.

– А ты хочешь раздразнить тигра.

– Конечно, нет, я только любопытна.

– И нетерпелива, – мягко сказал Алекс. Она даже не подозревала очевидность сказанного кузеном. Святые небеса, она лишь надеялась, что Гален этого не заметит. За последнюю неделю Тесс так измучило отношение шейха к ней, намеренно заставляющего ее балансировать на грани дразнящей нежной влюбленности и тайной чувственности, что она ощущала свое полное бессилие и растерянность.

Внезапно в середине спора или шутливого разговора он мог коснуться ее с вожделенной нежностью, обронить слово, и этого, оказывается, достаточно, чтобы ввергнуть ее в пучину неясного томления и непонятных желаний. Напряжение нарастает в ней с каждым днем; она, затаив дыхание, мучительно ждет его нежных слов и взглядов. Можно подумать, что она, изнемогая от страстного желания быть с ним, только и мечтает, когда он протянет ей хотя бы палец, за который она с радостью ухватится.

Она вспыхнула и встала.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду. И я устала от этой дурацкой игры. Пожалуй, я найду Виану, и мы пойдем к птицам. Ты с нами?

Он взглянул на шахматную доску.

– Думаю, нет. Я уезжаю в Тамровию сегодня днем.

Она быстро обернулась к нему. – Зачем?

– Гален хочет знать, обнаружил ли твой отец, что ты покинула Францию. Совершенно очевидно, что мне надо быть под рукой, когда это случится.

– Прошло всего три недели. Он, наверное, еще не узнал, как ты думаешь?

– Не похоже. – Он отодвинул кресло и встал. – Но Гален не хочет быть застигнутым врасплох.

Она беспокойно пересекла террасу и взглянула на зеленые горы вдали.

– Белайхо кажется другим миром. Знаешь, Алекс, мне здесь нравится больше.

– Мне тоже.

– Вначале я не предполагала, что так будет. Большинство людей здесь кажутся мне слишком суровыми, но я полюбила Виану, мне нравятся Юсуф и Сайд и…

– Калим?

– Калим? Он замораживает меня своим взглядом. – Она поморщилась. – Мне с трудом верится, что Виана собирается за него замуж.

– Так же, как и мне. – Заметив горечь, прозвучавшую в его голосе, она обернулась и взглянула на него. Выражение его лица заставило ее удивленно раскрыть глаза.

– Алекс?

Боль на лице ее кузена сменилась печалью.

– Не беспокойся. Тесс. Я переживу.

– Виана? – Она покачала головой в замешательстве. – Я не понимаю. Вы ведь совсем не похожи.

– Быть может, поэтому она и тронула мое сердце. Наверное, это не обязательно для сильного чувства. – Он пожал плечами.