– Доброе утро, сэр. Не хотелось вам мешать, но не могли бы вы пройти в другое место? Здесь предстоит сделать кое‑какую работу.

– А почему вы решили, что у меня здесь нет дела?

– Сэр, очень вас прошу! Поймите, мы ожидаем здесь важных гостей.

– Можно подумать, что я об этом не знаю! – вздохнул незнакомец, достал бумажник и открыл его.

Его собеседник заглянул внутрь и онемел. Лицо его стало белым, как мел.

– Простите меня, мистер Дженсен! Сожалею о недоразумении!

– Я тоже. Черт бы побрал всю эту нефть! Господи, что за цирк!

Его собеседник немного расслабился. Дженсен снова принялся мерить шагами дорожку.

Полицейский вернулся на ступеньки. Один из людей в штатском с интересом посмотрел на него.

– Ну, как успехи? Результатов что‑то не видно!

– Не хотите сами попробовать?

– Что ж, раз хотите, чтобы вам преподали урок!

Он сделал несколько шагов и обернулся.

– Этот тип, он что, показал визитную карточку?

– Вроде того! – от души позабавился полицейский.

– Так кто же он?

– Вы не знаете в лицо зама своего начальника?

– Господи Всевышний!

В мгновение ока агент ФБР снова оказался на ступеньках. Казалось, этот человек умел передвигаться, не касаясь земли.

– Так вы решили не прогонять его? – прикинулся простачком полицейский.

Собеседник сердито посмотрел на него и вдруг улыбнулся.

– С этой минуты я уступаю это право тем, кто в форме!

В тот же момент на верхней ступеньке появился пожилой портье. Он нерешительно постоял и пошел вниз по лестнице. Дженсен увидел старика и ободряюще помахал ему рукой.

– Не слишком ли вы рискуете, сэр? Здесь агенты ФБР, – озабоченно предупредил портье.

Дженсен нисколько не встревожился.

– Ничего страшного. Эти парни из Калифорнии, а я из Вашингтона. Да они не узнают не то что зама, а самого главу ФБР, даже если тот усядется им на колени! Лучше скажи, Вилли, чем заняты постояльцы?

– Завтракают в своих комнатах. На ночь никто не остается. Все по графику.

– Докладывай мне каждые десять минут.

– Хорошо, сэр. Послушайте, мистер Дженсен, это ведь очень рискованно! Все заведение гудит, как растревоженный улей, причем не только внутри. Посмотрите на окна на той стороне двора – да в них дюжина винтовок и куча народу!

– Знаю, Вилли! Я в эпицентре урагана – это абсолютно безопасно.

– Если вас схватят…

– Не схватят. И даже если меня схватят, ты чист.

– Как это чист! Все видят, что я с вами разговариваю…

– А почему ты со мной разговариваешь? Потому что я из ФБР. У тебя нет никаких оснований в этом сомневаться. Те шестеро на ступеньках в этом уверены. Так или иначе, ты всегда можешь вспомнить о пятой поправке к конституции.

Вилли ушел. На глазах у всех стоящих на ступеньках Дженсен достал радиотелефон.

– Вызываю «Пи один»!

– "Пи один" слушает! – как всегда, спокойно откликнулся Брэнсон.

– Говорит «Пи четыре». Все идет по графику.

– Прекрасно! «Пи один» начинает движение. Докладывайте каждые десять минут. Есть проблемы?

– Нет. Как мой близнец?

Брэнсон посмотрел в дальний конец автобуса. В проходе между креслами лежал связанный мужчина с заклеенным лейкопластырем ртом. Он был удивительно похож на Дженсена.

– Ничего, жить будет!

Глава 2

Автобус свернул на двести восьмидесятую дорогу и направился на северо‑восток, в сторону Южного шоссе.