В прошлых выпусках мы уже сообщали о полученных свидетельствах якобы крушения констанца где-то на Щижевом городище или вовсе к северо-западу от столицы на Щуровых болотах, но это, что очевидно, были ложные сообщения.

Торжественная встреча первых констанцей, прибывших прямым рейсом Уршпрунг – Новый Белград, состоялась минувшим вечером и прошла успешно! Все пассажиры и экипаж прибыли в целости и сохранности. И уже в конце месяца состоится отправление обратного рейса Новый Белград – Уршпрунг. В честь этого события Императорское Географическое Общество организует бал, который пройдёт во дворце князя Жукова.

Тем временем правительство сообщило о закупке ещё пяти констанцей для государственных и военных целей.

Князь Николай Сумароков, министр Военного министерства Ратиславской империи, уже купил один констанц за свой счёт, чтобы поддержать государство.

– Будущее за летательными аппаратами, и для такого великого государства, как наше, иметь свой воздушный флот – это не каприз и не привилегия, но необходимость. Я собираюсь на собственные средства купить один из констанцей, уже веду переговоры по этому делу. Судно будет мною передано в состав имперского флота. Призываю и других верных Отечеству граждан внести свой вклад в построение флота будущего и сделать пожертвование на констанцы.

В конце месяца на Масленицу князь обещает организовать благотворительный бал, на котором надеется собрать крупную сумму для второго констанца, а пока ведутся переговоры о закупках за счёт государственной казны.

Стоит ли это наших налогов? Хороший вопрос. Редакция «Белградской правды» считает, что только время докажет эффективность этого прогрессивного вида транспорта.

Ну а мы все – мечтатели, что давно грезили покорить небо, и скептики, сомневавшиеся в возможностях науки, – теперь только можем задаться вопросом, как скоро человечество полетит ещё выше, к звёздам?!

ИЗ ДНЕВНИКА КЛАРЫ ОСТЕРМАН

11 лютня

Рано утром, когда ещё только светало, я перебудила весь дом своим криком. В спальне прямо на изголовье кровати сидели в ряд крысы и, шевеля своими чёрными носами, наблюдали за мной. Ох, Создатель! А если бы они загрызли меня в сне?

Я разрыдалась, вылетела босиком в одной ночной рубашке в коридор. Тео, держа свечу в руке, выглянул из своей спальни. Он, кажется, вовсе не спал, но тут же проверил мою комнату.

– Это всего лишь крысы, Клара, – сказал он, поставив свечу на столик рядом с дверью.

Грызуны уже убежали, но я предпочла стоять босиком на холодном полу, чем вернуться в тёплую постель, рядом с которой только что пробегали эти разносчики чумы.

– Они… они наблюдали за мной! – я обвиняющим жестом указала на спальню.

Тео заглянул внутрь и вернулся, заверив, что крысы исчезли.

А мне сразу вспомнились жуткие тени и крысы, что появлялись в моей спальне в Курганово.

– Ты же был там, – смутно вспоминая странные тревожные кошмары, сказала я. – Разве ты не видел крыс?

– Крысы есть во всех домах. – Он скрестил руки на груди, облокотившись о притолоку двери. – И в этом, очевидно, тоже. В городах их всегда больше, чем в деревнях.

– В деревнях вообще-то больше полевых мышей, чем крыс.

– Но не в лабораториях, правда? – подмигнул с мрачным намёком Тео. – На крысах удобно экспериментировать, прежде чем пробовать что-то на людях. Не то чтобы у твоего отца был недостаток вторых, но всё же крысы размножаются куда быстрее людей…

– Ты хочешь сказать…

– Я говорю как есть. В подземельях под оранжереей держали много крыс.