Как и эти странные мифологические существа, я лишь напоминала человека, но им не являлась.

Но в отличие от них, застывших на веки в камне или дереве, я жива. И опасна для обычных людей.

Может, поэтому отец и бросил меня, потому что испугался собственного создание? Ах, как я жгуче, всепоглощающе ненавидела его в этот момент!

На кухне внизу трудилась кухарка, которую привели вчера в дом, и даже со второго этажа я ощущала золотой огонёк её жизни. Ох, как я испугалась, что нападу на девушку. И, подгоняемая страхом, поспешила в спальню Тео, где он оставил ларец с путэрой. Я собиралась подпитаться немного Золотой силой, чтобы заглушить голод и усмирить зверя внутри, но вместо этого нашла в вещах Тео письмо. Я не должна была этого делать, не должна была рыться. Но это случилось. Письмо, которого мне так не хватало, которое всё решило и всё изменило.

Дорогая моя Клара,

мне придётся тебя оставить пока что одну. Прости. Иначе не получится.

За мной и графом будет погоня. Не знаю, что случится дальше и насколько опасно оставаться рядом. Дальнейшая моя судьба неясна. Но тебя сыскари не должны тронуть. Ты всего лишь невинное дитя, невинная жертва чужих козней.

Пожалуйста, отправляйся как сможешь к нашим соседям Стрельцовам. Я заранее попросил твоего друга Николя позаботиться о тебе в случае моего исчезновения. Стрельцовы не оставят тебя в беде и всегда помогут.

На моём счету в банке (все подробности у Николя) достаточно денег, чтобы ты при желании или купила себе дом где-нибудь в округе, или вернулась в Уршпрунг к нашим родственникам.

Дорогая моя любимая дочка, я слишком редко говорил слова любви, но ты единственный и самый близкий мой человек.

К сожалению, я не смог стать для тебя достойным отцом. Но видит Создатель, я пытался.

Теперь, когда меня не станет рядом, боюсь, тебе придётся столкнуться с природой своей болезни. Как ты знаешь, Клара, ты родилась мёртвой. Совсем крошечная, красная и бездыханная, ты появилась на свет в ту же ночь, когда моя дорогая Хелен умерла. Мы долго ждали тебя, мечтали, представляя счастливое будущее нашей семьи, и вдруг в один миг всё разрушилось.

Спасти Хелен я оказался неспособен. Я, гений лойтурской медицины, как писали обо мне в газетах, не смог спасти жизнь собственной жены. Но для тебя… для тебя я нашёл средство.

К сожалению, ты узнала о моих исследованиях куда больше, чем я желал, но зато теперь, наверное, легче поймёшь, что я использовал Золотую силу для твоего спасения. Да, это изменило твою натуру, но я научился держать всё под контролем. Теперь, когда ты останешься одна, это может стать опасно.

Я знаю, что Стрельцовы имеют связь с Лесной Княжной. Она – могущественная ведьма и имеет доступ к источнику Золотой силы. Как бы мне ни было неприятно, но иного выхода не вижу. Клара, ты должна найти Лесную Княжну и попросить её научить управлять твоим даром. Овладев Золотой силой и научившись ей владеть, ты сможешь прожить долгую спокойную жизнь. Если бы я остался рядом, тебе бы и вовсе не пришлось столкнуться с этим. Но теперь, моя девочка, ты, к сожалению, должна справиться самостоятельно.

Нет, я не могу взять тебя с собой, прости и не держи зла. Это слишком опасно, а я не хочу рисковать жизнью единственной дочери. Сыскарям нужны только мы с графом.

Долгое время мы выполняли работу, которая была полезна государству, но так уж вышло, что когда неприятные детали её всплыли на поверхность и все узнали об экспериментах над людьми, мы прогневали государя и других влиятельных людей, которые не желают, чтобы об исследовании Золотой силы стало известно широкой публике.

Нам с графом ничего не остаётся кроме как попытаться вернуть их расположение, чтобы снова зажить как прежде. Для этого я должен выполнить… определённую услугу.