– Он похитил еще одного ребенка, – коротко сообщил Алекс. – Полчаса назад с детской площадки в Мидсоммаркрансен, недалеко от дома Стеена, пропал четырехлетний мальчик. Родители позвонили в полицию, обнаружив его одежду и клочья волос под деревом на краю площадки.

– Но мы же установили наблюдение за его квартирой! – воскликнул Петер. – Патрульные сказали, что видели его в окно и что из квартиры он не выходил!

– Значит, как‑то вышел, – сухо возразил Алекс, – потому что еще один малыш пропал!

– По крайней мере, далеко он уйти не мог, – сказала Фредрика, вертя в руках один из документов.

– Да, это вряд ли, – напряженно ответил Алекс. – Похоже, на этот раз он очень торопился: одежду покидал кое‑как и наголо мальчика не обрил – только отстриг несколько прядей…

– Он знает, что мы у него на хвосте, – отозвался Петер, поправляя кобуру со служебным оружием.

– Что будем делать? – спросила Фредрика, покосившись на пистолет.

– Произведем захват четко по плану. Надо пробраться в квартиру и обыскать ее: нам нужна хоть какая‑то подсказка, куда он увез мальчика. Но далеко ему и в самом деле не уйти! – решительно заявил Алекс. – Все выезды из города перекрыты, он объявлен в розыск по всей стране!

– Кто‑нибудь поговорил с родителями мальчика? – спросила Фредрика. – Я имею в виду, об обстоятельствах, предшествовавших похищению?

– Разумеется, – ответил комиссар. – Сейчас у них дома находятся двое следователей. На этот раз мы знаем, что нам нужно: узнать, где и когда мать ребенка сделала аборт, а потом оказаться там раньше его!

– Все так, – нахмурившись, кивнула Фредрика, – но главное, чтобы мы не опоздали. Если он так торопится, как вы описываете, то ребенок, возможно, уже мертв. Такую возможность нельзя исключать.

– Ты права, нельзя… – вздохнул Алекс. – Но мы, черт побери, должны сделать все, что в наших силах! Это не должно повториться!

– Но если он знает, что мы разыскиваем его… – осторожно начал Петер.

– Продолжай! – подбодрил его Алекс.

– Значит, либо он совсем ненормальный, как мы и предполагаем, и тогда он по‑быстрому расправится с мальчиком, несмотря на то что ему придется действовать более небрежно, чем обычно… либо, если у него есть хоть капля разума, то тогда он не станет убивать ребенка…

– … чтобы шантажировать нас! – закончил за него Алекс.

– Вот именно, – кивнул Петер.

– Кстати, кто‑нибудь знает, как дела у Эллен? – после долгого молчания спросила Фредрика.

– Она заверила меня, что прекрасно доберется домой одна и волноваться нечего, но я на всякий случай выслал к ней патрульную машину – не нравится мне вся эта история, – покачал головой Алекс.

«Логово» заливал солнечный свет, в комнате становилось жарко. По полу покатились комочки пыли – кашляя, заработал кондиционер.

В коридоре послышались чьи‑то быстрые шаги, дверь открылась, и в комнату зашел один из молодых сотрудников.

– Только что звонили из оперативной группы, ведущей наблюдение за квартирой Стеена, – доложил он громко и взволнованно. – Он дома!

– Кто – он? – раздраженно спросил Алекс.

– Арон Стеен! Он только что вернулся в квартиру!

– Ребенок с ним? – спросил Петер.

– Он принес его на руках, совершенно голого.