Наверное, это здраво прозвучало, потому что никто из них спорить не стал.

Внезапно стал возражать, когда мы с ним связались, только Жан-Южанин.

— Новый корпус при неисправном разуме? — хмыкает он. — Хорошенькое дело. Он нам лабораторию не разнесёт, когда ты ему движки восстановишь, Робби?

— Герберт?!

— Ну… по-моему, он уже не Герберт, — печально говорит Жан. — Он уже просто сломанная машина. А сила мех-телохранителя без контроля разума и этического кодекса — это может быть опасно. Вы об этом не подумали?

— Не факт, что он вообще сможет двигаться… — возражает Алик, но мне кажется, что он не очень в себе уверен.

— А в чём проблема с его этическим кодексом? — кидается в атаку Мама-Джейн.

— У него мозг повреждён, — в голосе Жана слышен нажим. — Когда такое случается с человеком, его контролируют психиатры. Санитары. В смирительную рубашку завязывают. А Герберт может быть опаснее.

— Ладно, — решаю я. — Подключаем сенсоры к мозгу, но блокируем в шарнирах конечностей. Чтобы он руки-ноги чувствовал, но двигаться не мог. Пока. И наблюдаем.

Жан и Алик раскрывают череп. От увиденного я чувствую боль: косо срезанный штырь, как копьё, проткнул динамик, ту часть мимического модуля, которая управляет движениями щёк, подбородка и губ, порвал кабели, ведущие от сенсоров — и вошёл в нейристорную базу сантиметров на пять.

— Зря вы всё это затеяли, — вздыхает Жан. — Конец ему. Может, обесточить проще?

— Нет! — тут же вскрикивает Мама-Джейн.

— Научный интерес, — ворчит Жан. — Давайте посмотрим, как он будет барахтаться, да? Вам не жаль?

— Он же не котёнок, чтобы… — начинает Алик, но на него все укоризненно смотрят, и он умолкает.

Тем временем Жан вытаскивает динамик, осторожно, как нейрохирург, обрезает кусочки торчащего кабеля, отодвигает сенсор — и свистит.

— Дамы-господа, а к чему это он подключился?

Теперь мы все видим крохотный зелёный огонёк — индикатор связи с сетью. Ничего себе!

— Давайте посмотрим, что он качает? — спрашивает Жан. — Ну любопытно же!

— Герберт, ты меня слышишь? — спрашивает Мама-Джейн. — Если слышишь, моргни, как сумеешь, дружок… Ох, как вы вовремя отключили его голос…

Герберт пытается опустить отсутствующее веко — обнажённый мимический движок дёргается.

Мама-Джейн разворачивает голографический дисплей:

— Выведи сюда информацию, которую ты принимаешь.

Пауза. Либо Герберт не понял приказа, либо не реагирует на него.

— Золотко, — повторяет Мама-Джейн, — сосредоточься. Выведи сюда информацию, которую ты принимаешь. Я тебя прошу. Ты понимаешь меня?

И на иллюзорный экран обрушивается серый водопад предельно странных символов. Глюки глючные… или какой-то шифр.

— Ого! — свистит уже и Алик. — Иметь в процессор… вечер перестаёт быть томным. Что это он скачивает и откуда, хотел бы я знать…

Текущая по экрану река символов резко иссякает.