Хельги велел позвать в свой шатер обоих.

   — Убить эту ядовитую гадину! — все еще находясь под впечатлением от сожженного гадючника Келагаста, рубанул с плеча Вятша. — А «детских» я бы наградил, уж больно хорошую весть принесли.

   — О Стемиде? — поддел его Найден.

   — Нет. О Творе, конечно же!

   — Так мы-то, друзья мои, говорим сейчас о Стемиде, — Хельги ввел беседу в нужное русло. — С Твором мы увидимся в монастыре. Так что делать с предателем, Найден?

   Тиун помялся:

   — Думаю, его надо использовать.

   — Ну, ясно… А как?

   — Вообще, хорошо б с ним потолковать, — вздохнул Вятша. — Выяснить, кто и зачем его к нам приставил.

   — Ну, это вообще не вопрос. — Князь рассмеялся. — Приставлен Келагастом. Для, слежки, А теперь — думать. То есть я буду думать вслух, а вы меня поправлять, ежели что не так. Начнем… — Хельги потер руки. — Итак, Келагаст через Стемида всенепременно должен узнать, чем закончилась его затея со змеями. Сколько народу покусано, кто погиб сразу, кто скончался в муках. Вятша, Стемид ведь в сотне Оврара, так?.

   — Так…

   — А раз так, то тебя он никак видеть не мог. Значит, и ты у нас скончаешься в мучениях от укуса ядовитых гадин. И многие другие. Найдена только оставлю — дорогу указывать, сам, извините, не помню.

   — Как это я скончаюсь? — не понял Вятша, но почти сразу же улыбнулся — дошло наконец.

   Хельги выглянул из шатра.

   — Светает уже… Значит, так. Вятша, берешь свою сотню — и валите к Куневичам. Дорога там проста, вдоль реки. В само селенье не заходите, ждите в лесах.

   — А чего ждать, княже?

   — Гонца, кого ж еще? Твоя сотня у меня самая сильная.

   — Да. — Вятша горделиво выпятил грудь. — Опытные, умелые вои.

   — Тем страшнее для нас будет потерять их, — с усмешкой кивнул князь. — Уходите тайно и как можно быстрее. И не беспокойтесь, мы уж попируем сегодня на вашей тризне.

   Поклонившись, сотник ушел. Князь перевел задумчивый взгляд на тиуна.

   — Кто там может у нас сейчас идти вдоль Капши-реки в сторону Куневичей? Богатые купцы?

   — Вряд ли. — Найден пожал плечами. — Скорее, мелкие перекупщики. Ну, мед там скупают по мелочи, меха, копченую рыбку.

   — Вот об этом и поговоришь при Стемиде. Скажешь, мол, видал на днях таких перекупщиков и знакомцев ладожских меж них встретил.

   Выпроводив тиуна, Хельги довольно улыбнулся и завалился немного вздремнуть, пока было время.

   

   К вечеру на вершине очищенной от леса сопки возвышалось кострище из хвороста и смолистых сосновых бревен. Из них же был сложен и дом-корабль мертвых — крада. Погибшие в ночном бою со змеями воины возлежали в этой самой краде. Вещий князь в алом развевающемся плаще и кольчуге, стоя у подножия кострища, молча смотрел, как подходят, становятся в круг молодые обнаженные по пояс воины с горящими факелами в руках.