Он прожевал, выплюнул осколки костей на середину стола, острые как наконечники стрел, прорычал:

    – Садись... гр-р-р... да заказывай! Какое исчо приглашение?.. Только помалкивай сперва.

    Я не успел спросить, почему надо помалкивать, когда везде говорят наперебой, поют, спорят, ругаются, как от двери донесся шум, крики, злая брань. Завсегдатаи ухватили за шиворот мелкого злобного человечка с крысиным лицом, кто-то съездил по харе, дюжие руки поволокли к дверям, пинком распахнули. Я успел увидеть как от мощного пинка бедолага вылетел как сизый голубь, вслед швырнули его шляпу и слетевший ботинок.

    Тут же из клубов дыма и пара появилась удивительно красивая женщина с красными как пламя волосами, брезгливо вытерла тряпкой грязь, что осталась за выброшенным. Я удивился, что в корчме чисто, хотя народу много, но грязь занес только этот с неприятным лицом и раздраженными воплями.

    – Что там?

    – Да так... Один все рвется к нам, – ответил бородач хмуро. – Сколько не выбрасывают, а он все лезет! Его петух лягнул в детстве, потому такой ушибленный. Еще три корчмы в городе, а ему надо только к нам!..

    Я огляделся по сторонам. За столами пили, ели и орали песни герои, бродяги, контрабандисты, искатели приключений, бахвалились подвигами и сокровищами, пропивали вчистую, темные личности продавали карты с указанием следующего острова сокровищ, обещали указать кладовки Монтесумы и библиотеку Айвена Лютого.

    Нечеловек взял другую кость, а бородач ответил за него с пьяной благожелательностью:

    – Понятно почему?

    – Не совсем, – признался я.

    – Явился один шибко грамотный, – объяснил бородач. – Из тех, которые уверены, что только они едят сено, остальные – солому. Начал: слушай сюда, я научу правильному богу молиться. Себе, понятно. Ну, его и... Все равно рвется сюды.

    Я кивнул:

    – Ага... Не, я ж варвар! Мне бы пограбить кого... да не человека, их ворье грабит, а сцивилизацию! Это если к примеру. На худой конец, культуру.

    Он оживился, в глазах блеснул некоторый интерес:

    – Это понятно. Культура всегда беднее.

    Нечеловек прорычал:

    – Витим! Что ты говоришь? Про культуру такие слова вообще говорить недопустимо. Про нее только: высокая, богатая, развитая, духовно обогащенная... Помнишь, кто-то сказал, что у племени тутси... ну, которые еще в пещерах, культура недостаточно высока, его тут же закидали камнями?.. То-то. Ладно, не забивай голову мужественному герою-варвару. Он только что прибыл, ему бы подвиги, а ты – культура! Видишь, его рука уже тянется к мечу...

    Бородач, ничуть не обидевшись, усмехнулся в бороду:

    – Прости, ты прав. Лады! Приветствуем тебя, доблестный и неустрашимый герой с железными мускулами. Меня зовут Витим Большая Чаша. А этого вот – Большеногий, хотя было бы правильнее – Большелапый. А ты кто?

    – Варвар, – сообщил я с понятной гордостью. – Странствующий между мирами. По имени... по имени Рагнармир.

    – Хорошее имя, – одобрил бородач, который Большая Чаша. – Простое, без выкрутасов. Что пьешь?

    – Все, что горит, – сообщил я, – и что не горит тоже. Но я сам закажу. Ваша хозяйка... Черт! Какие у нее зеленые глаза!

    Я ощутил как на меня уставились глаза с обеих сторон стола, а он длиной с литовскую фамилию, вдоль которой можно смотреть как на железнодорожное полотно, что уходит и уходил вдаль, нигде не кончаясь, а в далекой дымке рельсы вроде бы даже смыкаются.