|
— Хороша, — кивнул я. — Хочешь подарить ей новую одежду? — Я еще не спятил, — покачал головой мой собеседник. — Кадлук ее не отдаст. Мне показалось, что он достаточно верно оценивает ситуацию. — Есть ли у тебя друг, который может назвать твое имя? — спросил я. Охотник тут же позвал стоящего неподалеку человека. — Эй, тут кое-кто хочет узнать, как кого зовут! — Это Акко, — откликнулся второй охотник и побрел прочь. — Я пришел с юга, — сказал я. — Поэтому я могу назвать тебе свое имя. Наши имена не пропадают, если произнести их вслух. — Откуда ты знаешь? — спросил Акко. — Вот смотри, — сказал я. — Меня зовут Тэрл. Теперь слушай. — Я выдержал паузу и повторил: — Тэрл. Видишь? — Интересно, — хмыкнул Акко. — Мое имя никуда не ушло. — А может, ушло и быстро вернулось? — предположил он. — Может быть. — На севере, — сказал он, — лучше зря не рисковать. — Это верно, — кивнул я. — Удачной охоты, — произнес он. — Удачной охоты, — ответил я. Краснокожий ушел. Акко, или Короткий Хвост, оказался приятным человеком. Пахло жареным табуком. Большая охота шла хорошо. Я не знал, стояло ли утро, день или вечер. Низкое солнце не сходило с горизонта. Шесть дней назад Имнак, я и наши девушки спустились с плоскогорья. Большая охота уже началась. Сотни детей и женщин краснокожих охотников растянулись на несколько пасангов и что есть сил колотили палками по сковородкам, загоняя табуков в узкое каменистое ущелье. Там их подстерегали охотники. Большая охота удалась на славу. До сих пор мне не удалось переговорить с Имнаком по поводу вырезанной из синего камня головы кюра с оторванным ухом. Хребет Хримгар терялся в голубой дымке на юге. Севернее раскинулась бескрайняя тундра. Многие не понимают природы полярного севера. Характерной его особенностью является сухость. Здесь выпадает гораздо меньше осадков, чем в южных широтах. Другое дело, что выпавший здесь снег не тает. Тундра представляет собой плоскую равнину с редкими холмами. Из растительности преобладает мох, карликовый кустарник и лишайники. Зимой, весной и осенью тундра выглядит безрадостно и хмуро. Краснокожие охотники перебираются поближе к морю. Я отступил в сторону и дал пройти молодой девушке с двумя корзинами яиц арктического ганта. Эта мигрирующая птица гнездится на отвесных скалах Хримгара. Гнездовья иногда называют птичьими базарами. В замерзшем виде яйца ганта едят, как яблоки. Из чума вышла женщина и дала вылизать сковородку домашнему снежному слину. Поздней весной тундра бросает вызов собственной серости и бесцветности. Местами вспыхивают россыпи ярких цветов, на карликовых деревьях распускаются почки. В радиусе пятисот пасангов от северного полюса произрастает около двухсот сорока различных растений. Любопытно, что среди них нет ни одного ядовитого или колючего. Летом цветы распускаются всюду, за исключением ледников. Бывает, что появляются даже насекомые. Как правило, это черные длиннокрылые мухи, тучами облепляющие чумы и лица людей. Мимо пронеслась стайка визжащих ребятишек. Я посмотрел на север. |
