|
— Прости, друг, — печально произнес охотник, — но базийского чая у нас нет. — Да как же так? — изумился я. — Совсем недавно была целая пачка? — Была, — вздохнул Имнак, — а теперь нет. — Ты купил за него Поалу? — Ты что? — в ужасе воскликнул охотник. — Я просто сделал подарок Кадлуку. — О! — сказал я. — Кроме того, — добавил краснокожий, — у нас не осталось ни сахара, ни шкур. Где золотые монеты, которые ты выручил на ярмарке? — Отдал Кадлуку. — Имнак отвернулся и задумчиво посмотрел в тундру. — Дерево тоже. — Хорошо, что у нас осталось сушеное мясо, — мрачно сказал я. — Кадлук очень любит мясо, — отозвался Имнак. — О! — вырвалось у меня. Мокрые, промерзшие и несчастные, мы побрели в становище. Судьба, однако, уготовила нам еще один сюрприз. Навстречу нам попалась Поалу. — С охоты возвращаетесь? — ядовито поинтересовалась она. — С охоты, — ответил Имнак. — То-то я вижу, еле добычу тащите. — Не тащим, — мрачно произнес Имнак. — Понятно, — усмехнулась девчонка. — Оставили ее в поле. Потом пошлете рабынь и угостите нас отличными вырезками. Имнак покачал головой. — Только не вздумайте мне сказать, что вы возвращаетесь в становище без единого кусочка мяса, — недоверчиво произнесла Поалу. — Да, — сказал Имнак. — Не может быть! — воскликнула девушка. — Великий охотник Имнак идет домой без добычи! Имнак ковырял ногой ком снега. — Может, мой отец ошибся? Имнак встревоженно поднял голову. — Он уверял меня, что Имнак — хороший охотник. Может быть, Имнак охотится для своего удовольствия и оставляет добычу джардам? Краснокожий снова опустил голову. — Хорошо, что ты всего лишь одинокий неудачник, — сказала Поалу. — Представь, как было бы стыдно твоей жене перед гостями. Каждый раз пришлось бы объяснять: «Извините, но Имнак забыл принести с охоты добычу». «Да мы уже привыкли, — говорят гости. — Все знают, что он — великий охотник. Просто у него не хватает ума донести мясо до дома». — Ты уверен, что она хочет, чтобы ее похитили? — спросил я. — Конечно! — заверил меня охотник. — Разве ты не видишь, как она меня любит? — Это трудно не заметить, — сказал я. Затем Поалу посмотрела на меня и вытащила из лохмотьев острый нож. — Даже не думай участвовать в похищении, — произнесла она зловещим тоном. — Порежу ломтями! Не сводя глаз с лезвия, я отступил на несколько шагов. Имнак тоже попятился. Поалу презрительно сплюнула и пошла дальше. — Иногда у нее бывает плохое настроение, — сказал Имнак. — Я заметил, — кивнул я. — Но меня она любит, — произнес он со счастливой улыбкой. |
