— И в чем же, мать его, охренительная уникальность моего артефакта? Не поделитесь ли, люди добрые?

— Легко, — Ксения выхватила из кобуры пистолет и направила мне в лоб. — Играем в игру, Саша. Ты загадываешь желание, и я загадываю желание. Если наши желания не совпадут, ты умрешь. Как тебе игра?

— Крутая игра, но причем тут мой артефакт?

— Притом. Играем, или дрейфишь?

— А давай, — я находился в той степени отчаяния, когда уже ничто и никто не может напугать. — Только стреляй сразу в голову, чтобы быстро…

* * *

Ну, и куда на этот раз меня занесло?

Бар. Самый фильдеперсовый, как в фильмах показывают. Давно мечтал в таком побывать. Тихо, цветной полумрак, пахнет дорогими духами и не менее дорогим табаком. Огоньки отражаются в батареях бутылок с самым дорогим спиртным на свете. И музыка — что-то совершенно буржуйское. Саксофон, пианино, все еле-еле слышно.

Кроме меня в баре никого, пусто. То ли слишком рано, то ли уже слишком поздно. Нет, вру — в дальнем углу замечаю девушку в черном платье. Она сидит за столиком, задумчиво водит пальцами по хрустальному бокалу, в котором еще недавно был коктейль. Я узнаю девушку.

— Ксения!

Она вздрагивает, поднимает лицо. В ее черных глазищах, слегка расфокусированных алкоголем, вспыхивают радостные огоньки.

— Саша?!

— Надо же, — я быстро подсаживаюсь к ней, беру за руку. — Вот не ожидал!

— И напрасно, — отвечает она. — Я же говорила, что «Росколана» — мой самый любимый бар в Киеве.

— Конечно, я не забыл.

— А ты стал настоящим лордом, — она с одобрением смотрит на меня. — Прекрасный костюм, стильная прическа. Разбогател на сталкерстве?

— Вроде того. Позволишь угостить тебя?

— Нет, я и так уже много выпила. И мне тебя сам Бог послал. Отвезешь меня домой?

— Конечно.

— Тогда помоги мне встать.

Тут я вижу, что она и впрямь немного перебрала. Ничего, на улице начало октября, сегодня прохладно, ночная свежесть будет в тему.

На выходе Ксения останавливается, лезет в сумочку за сигаретами и роняет ее на асфальт, рассыпав содержимое. Я начинаю собирать все эти платочки-помады и тут слышу всхлипывания.

— Ты что, лапушка моя?

— Ничего. Дай мне платок.

Довожу ее до своей машины, помогаю сесть на заднее сидение, сажусь за руль.

— Домой, Саша, — говорит Ксения. — Хочу домой.

Я завожу двигатель, усмехаюсь, слыша, как Ксения чертыхается за моей спиной. Ее лицо, удивленное и рассерженное, отражается в зеркале обзора, и это выражение делает ее особенно милой. Мы трогаемся с парковки, и я думаю, что Ксения, к сожалению, живет очень близко от места, где мы встретились…

— Дай Боже вам любові і тепла, — напевает Ксения, — Добра в сім'ї і затишку в оселі, щоб щастя світла музика текла в різдвяні свята, щедрі і веселі! Хай здійснює бажання рік Новий, хай вся родина ваша процвітає, з чудовим святом, радості і мрій я щиро і сердечно Вас вітаю!.