— Храмовники? — Я не поверил своим ушам. — Ты сказал — храмовники?

— Монолитовцы, — ответила за Мамонта Ксения. — У них в четвертом энергоблоке еще и храм свой, его охрана называется храмовниками.

— Ну и вот, пока Хозяин и его люди будут с охраной разбираться, мы с Ксенией тут один планчик придумали, — продолжил сталкер. — Через порталы не пойдем, монолитовцы могут по ошибке обстрелять. Есть тут один тайный ход через трещину в восточной стене Саркофага. Им, говорят, монолитовские разведчики иногда пользуются. Не все пойдем, вчетвером.

— А чего не все?

— А вот чего, — Ксения подошла к большому ящику в углу, откинула крышку. — Гляди.

Я приблизился, глянул в ящик. Внутри стояли, прижавшись друг к другу, четыре больших чемодана из блестящего металла.

— Что это? — не понял я.

— Защитные костюмы «Ланселот-ХМ», последнее слово натовских военных технологий. Каждый костюм стоит два миллиона долларов. Экзоскелет, даже самый навороченный, рядом с ним — дешевый китайский пуховик.

— Погоди-ка, — я сразу вспомнил обломки биоприцела, который показывал мне Батюк, даже разволновался, — а с чего такая роскошная свадьба? Это вас в безпеци таким прикидом облагодетельствовали?

— Смешной ты, Саша, — Ксения покачала головой. — Откуда у нашего правительства такое снаряжение? Сам подумай, как оно могло сюда попасть.

— Лоулесс, — догадался я, холодея. — Эти костюмы он привез для себя, оператора и охранников. Рассчитывал, что они помогут ему проникнуть на ЧАЭС и раскрыть секрет черного монолита. Но как…

Тут я заметил, что люди Мамонта стоят справа, слева и сзади от меня, что все они с оружием, стоящий рядом с Ксенией Мамонт держит свой «Вальмет» наизготовку, а Ксения…

А Ксения больше не улыбается.

— Та-а-к, — протянул я, глядя на окруживших меня сталкеров, — теперь понятно, почему все считали, что американцев в Припяти монолитовцы убили. Ваша работа, панове?

— Наверное, нет больше смысла носить маски, Сашенька, — сказала она. — Ты помог мне попасть сюда, в самое сердце Зоны, и я тебе благодарна. Так благодарна, что не хочу причинять тебе зла. Теперь все зависит от тебя.

— Что зависит? — Я отступил назад, вжался в стену. Мне стало очень нехорошо.

— Готов ли ты помогать мне и дальше.

— Я не понимаю.

— Твой артефакт, «Пасхальное яйцо», — Ксения протянула руку ладонью вверх. — Мы можем забрать его у тебя силой, после чего ты станешь бесполезен. Ты знаешь, что бывает с бесполезными людьми. Но я предлагаю тебе другой вариант. Ты пойдешь с нами в четвертый энергоблок.

— Зачем?

— Да ты тормоз, Малой, — хохотнул Мамонт. — Про «Монолит» забыл? Вся операция была завязана на тебе. Без тебя храмовники нас внутрь нипочем не пропустят.

— Зачем вам мой артефакт?

— Чтобы исполнить желание, конечно, — ответила Ксения. — Зачем же еще?

— Нет, врете, — у меня кожа поднялась дыбом от мысли, в какую ловушку я угодил, внутри все немело от страха, но я решил поиграть еще. — Скажите правду, и я, может быть, вам помогу. Может быть.

— Правду? — Глаза Ксении сверкнули. — Хорошо, вот тебе правда. Она в том, что Лоулесс едва не устроил Третий взрыв. И устроил бы непременно, если бы добрался до Монолита. Скажи спасибо, что мы помешали.