– С вами все в порядке, Флинкс? – озабоченно поглядел на него Намото. – Вы выглядите ошеломленным.

– Так оно и было. Я мысленно переносился домой… куда должны бы отправить мое тело.

– И куда же это? – заинтересованно осведомился Джив.

Черт бы побрал этого субъекта!

– На Центральную торговую планету под названием Мотылек, в город Драллар.

На лице Советника появилось задумчивое выражение.

– Я знаю этот мир. Интересная, слабонаселенная планета, с долгой историей поселения. Очень независимо настроенный народ. Местное правительство, если я не ошибаюсь, демократическая монархия.

Флинкс кивнул.

– Я думаю, точнее было бы сказать безразличная монархия, – рискнул заметить Намото.

Советник улыбнулся:

– С точки зрения местных это одно и то же.

Он даже улыбается как каниш, заметил про себя Флинкс.

– И ты говоришь, сынок, что можешь иногда ощущать его мысли, а он – твои?

– Чувства, а не мысли, сэр, – поспешно поправил Флинкс.

Советник, казалось, с миг обдумывал, прежде чем спросить:

– Я хотел бы знать, не мог бы ты уделить мне минуту‑другую? Мы не задержим очень надолго твой отъезд. Если ты только отправишься с нами вниз…

– Сэр… – хотел было перебить Намото, но Советник отмахнулся от его возражения.

– Это не имеет значения. Юноша наблюдателен, и он уже более чем достаточно услышал о том, что есть уровни и ниже видимого на поверхности Корпуса. Я думаю, он достаточно зрел, чтобы знать, когда надо держать язык за зубами и о чем не нужно свободно болтать.

Он пристально посмотрел на Флинкса:

– Не так ли, сынок?

Флинкс энергично кивнул, и Советник вознаградил его еще одной плотоядной улыбкой.

– Хорошо… мне нравится свободный дух. Так вот, у нас имеется одна небольшая проблема, которую мы были не в состоянии разрешить. Возможно, ты сумеешь подойти к ней иначе, чем все остальные. Все, о чем я прошу тебя – это сделать для нас усилие. После, безотносительно к результатам, мы посадим тебя в атмосферный челнок, и можешь бесплатно отправляться куда угодно на Земле. Что скажешь?

Поскольку он не очень‑то мог отказаться от этого предложения, не сделав Советника вдвое подозрительнее к своим странным способностям чем тот уже был, Флинкс весело улыбнулся и ответил с чудной имитацией невинного энтузиазма:

– Я, конечно, буду счастлив сделать все, что могу!

– Я думал, что ты так и скажешь. Я на это надеялся. Падре Намото, вы вполне можете присоединиться к нам, это может оказаться поучительным. Ваши обычные обязанности может временно исполнять кто‑нибудь другой. – Он показал на труп рептилии. – Служба безопасности еще довольно долго будет разбираться с этим месивом.

Затем он повернулся лицом к молодой транксийке:

– Падре‑элект Силзензюзекс, вы собирались вызвать лифт. Сделайте это теперь.

– Да, сэр.

Она, похоже, полностью отошла от шока своего почти похищения. Ответив на просьбу Советника отданием чести иструкой и левой антенной, она подошла к ближайшей двери лифта и вставила в щель справа от него сложную трехзубчатую карточку.

Вслед за хитрым толчком с поворотом карточки, щель немедленно вспыхнула мягким зеленым светом. Соответствующее сигнальное устройство мигнуло над дверью и три раза бибикнуло. Бесшумно скользнув в сторону, дверь открыла кабину лифта удивительных размеров.

Флинкс вошел вслед за падре‑элект. Что‑то… что‑то в ней ворошило знакомые воспоминания. Мысль эта растаяла, когда его внимание захватил ряд цифр на доске прямо за дверью.

В нисходящем порядке цифры на панели гласили: 2‑1‑0‑1‑2‑3 и так далее вплоть до двенадцатого.