От этих слов меня обуял ужас. Признаться, я ждал, что Александр, поизмывавшись надо мной, в конце концов убьёт меня, и приготовился достойно принять смерть, как подобает принцу королевской крови. Но участь, которую он предназначил мне, была гораздо хуже любой смерти, даже медленной и мучительной, под самыми изощрёнными пытками.

    -  Ага, мерзкое отродье, испугался! - Глазах Александра засияли дьявольским торжеством. - Так я и думал, что тебя это проймёт. У меня на примете есть один чудный необитаемый мир с быстрым течением времени, где год проходит меньше чем за шестнадцать стандартных дней. Там я тебя поселю и буду ждать, пока ты не состаришься и не умрёшь, а потом отошлю твоему папаше посылочку - гроб с дряхлым стариком, в которого превратился его дорогой сыночек.

    Представив это, я содрогнулся. О Митра, что будет с мамой?!.

    -  Да лучше уж я…

    Ухмылка Александра стала не просто противной, но отвратительной.

    -  А вот и нет. Ты не покончишь с собой. До самого последнего момента ты будешь лелеять надежду, что твои родственнички разыщут тебя или прикончат меня до истечения отмеренных тебе лет жизни. Должен сказать, что в твоём случае окончательная и безповоротная потеря Дара невозможна, поскольку он уже пробуждён и будет сопротивляться полному уничтожению. Слишком большие дозы убьют вместе с ним и тебя. Однако не обольщайся - действие препарата рассчитано на два года, а я для пущей верности буду навещать тебя раз в год или полтора твоего субъективного времени и вкалывать очередную порцию. Это будет хлопотное дело, но в целом приятное… Хотя, конечно, жаль, что я не могу одним махом уничтожить твой Дар, как сделал это с внуком Артура.

    -  С каким ещё внуком?

    -  Да так, с одним ублюдком. - Александр прямо-таки замурлыкал от удовольствия. - Эта история началась незадолго до того, как Артур отправился на поиски вашего отвратительного Источника. Тогда - как, впрочем, и сейчас - он грешил с Дианой, но не упускал случая потрахаться на стороне. Особенно на Земле Гая Аврелия, где женщины становились в очередь, чтобы лечь под него. Ещё бы - доблестный воин, герой! Одна из таких блядей родила дочь, но Артур о ней так и не узнал. Я нашёл эту маленькую сучку в возрасте одиннадцати лет и, выяснив, кто её отец, определил её в один из борделей Ордена. Всё это время она ублажала моих рыцарей, и ею были довольны; но когда Артур объявился и подло убил моего сына Харальда, я велел сжечь её на костре как ведьму. Правда, не сразу - она, как на грех, забеременела, и я дождался, пока она родит ребёнка. А потом её сожгли, причём живьём, на подсыревших дровах. Я получил огромное удовольствие, наблюдая, как она медленно поджаривается. - Александр умолк, и на его лице появилось мечтательное выражение, точно он вспоминал о грандиозном пире в доме Лукулла.

    Меня едва не стошнило.

    -  Да ты просто чудовище! - потрясённо воскликнул я.

    Александр устремил на меня жёсткий, пронзительный взгляд:

    -  Значит, я чудовище? Выходит, Артуру позволено убивать моих детей, а мне и отомстить нельзя? Поступок Артура все приветствовали, считали, что он совершил чуть ли не подвиг. А когда я ответил ему той же монетой, то получается, что я - чудовище!

    Я не стал вступать с ним в дискуссию. Спорить с безумцем - безумно вдвойне.

    -  Так что же ты сделал с внуком Артура? - спросил я.

    -  Я уже сказал что. Я решил не убивать его, а лишить Дара и превратить в простого смертного.