-  И всё же ты…

    -  Это твоя вина, вернее, беда. Ты сам нарвался. Тебе крупно не повезло, что ты встретился с Софи, прежде чем я успел принять необходимые меры. Ты обнаружил у неё Дар и тем самым подписал себе смертный приговор.

    -  Она твоя дочь?

    -  Нет. Но это я продал её в гарем шаха. И когда Морис нашёл её, я был не просто удивлён, а по-настоящему потрясён. Воистину, как всё-таки тесен мир!

    -  Только не говори, что она внучка Артура.

    Александр захохотал:

    -  А ведь Софи в самом деле внучка Артура. Представь себе!

    Я обалдело покачал головой - чем дальше в лес, тем больше дров!

    -  И чья она дочь?

    -  Джо Кеннеди… Джоны. А по-еврейски - Ионы.

    -  Кто это такой?

    -  Вот как! - Александр внимательно посмотрел на меня. - Разве ты не слышал об этом ублюдке, который прикончил королеву Рахиль и её деда, царя Давида, а потом чуть было не уничтожил Вселенную?

    -  Постой! - произнёс я. - Ты говоришь о Ионе бен Исайе, сыне Исайи бен Гура?

    -  О нём самом. Только одно маленькое уточнение: Джона не сын Исайи. Он твой кузен, паршивый ублюдок твоего дядюшки Артура.

    -  А?! - От изумления я широко разинул рот.

    Александр широко ухмыльнулся:

    -  Вот то-то же. Как я вижу, ты не осведомлён об этом эпизоде из ваших семейных хроник. - Он на секунду задумался, что-то взвешивая в уме. - Пожалуй, я удовлетворю твоё любопытство, но как-нибудь в другой раз. А пока с тебя хватит того, что Софи твоя двоюродная племянница.

    -  Её ты тоже лишишь Дара? - спросил я, едва лишь обрёл способность говорить.

    Александр отрицательно покачал головой:

    -  Нет, начёт Софи у меня другие планы. Я никогда не воспринимал её как орудие мести Артуру. Ведь она дочь Джоны, которого в вашей семейке любят не больше, чем меня.

    -  Однако ты продал её в рабство.

    -  Это была моя месть Джоне за то, что он пытался меня убить. Он не знал о существовании Софи, зато я знал о ней. В будущем я собирался использовать её, чтобы приструнить этого выскочку, если он станет сильно мешать мне, но затем…

    Александр умолк, загасил в пепельнице окурок сигары и тут же закурил снова - на этот раз сигарету. И всё молчал. Похоже, продолжать он не собирался.

    -  Так какие же у тебя планы насчёт Софи? - не выдержав, спросил я.

    -  Не твоё дело! - резко бросил Александр.

    Тут до меня дошло. Несмотря на плачевность моего положения, я громко и с издёвкой рассмеялся:

    -  Старый козёл! Ты влюбился в неё!

    Лицо Александра исказила злобная гримаса. Он поднял было руку, намереваясь ударить меня, но в последний момент передумал. Выражение злобы на его лице уступило место злорадству.

    -  Ага, ясненько! Ты тоже влип? Что ж, тем хуже для тебя. Помимо всего прочего, теперь ты будешь мучиться мыслью, что после Мориса Софи достанется мне.

    Ещё одно очко в пользу Александра. Я чуть не застонал от отчаяния, когда представил Софи в объятиях этого чудовища…

    -  Гм, - произнёс я, стараясь изобразить сарказм.