И тут я вспомнил, что Совомедведь, которого я убил, был Звёздным Монстром и в его жилах текла Звёздная Кровь, которая не помешала насекомым из земель тьмы расплодиться и вырасти в его теле.

Я помотал головой, чтобы отогнать эти мысли.

В любом случае чему быть, того не миновать. Я всё равно узнаю, проникли ли твари в моё тело, и если да, то уже буду думать, как решить эту проблему.

А пока нужно дальше идти к своей цели, и я отправился в сторону маркера.

* * *

Когда до маркера с заданием Наблюдателя оставалось около десяти километров, я наткнулся на первого Совуха, а вернее будет сказать на то, что осталось от бедолаги.

Труп крупного монстра, видимо, лежал тут уже давно, и, как это было и в первом подобном случае, брюхо у него было вспорото, что говорило о том, что и внутри него тоже были Черви.

При этом ни один падальщик не тронул мясо, что подтверждало мои слова о том, что звери и монстры стараются обходить этих тварей стороной.

Я подошёл поближе. Совомедведь был не Звёздным, но всё равно довольно крупным, и скорее всего, был самцом.

Воняло рядом ужасно, но меня такие вещи уже не особо заботили. Я спокойно мог есть сырое мясо тех же Червей, даже не поморщившись, а тут всего лишь неприятный запах.

Я обошёл тело по кругу и внимательно огляделся по сторонам. У меня не было большого опыта в охоте, но след из примятой травы говорил о том, что Совуха сюда притащили.И след этот вёл в сторону маркера с заданием.

По нему я и пошёл, и вскоре к примятой траве добавился ещё и шлейф из запёкшейся крови. Сначала он был едва заметный, но затем, по мере того как я шёл дальше, след становился всё отчётливей. Видимо, Совомедведя убили до того момента, как из него вырвались Черви, и вначале в нём ещё была кровь, которой становилось всё меньше и меньше, пока его волокли по траве.

Будь на моём месте Неясыть, он бы смог рассказать полную картину того, что произошло на самом деле, но у меня не было таких навыков, как у лучшего охотника Сваргаса. Он и на Земле был из племени монголоидов, которые проживали в снегах, строили домики изо льда и охотились на тюленей, моржей, песцов, соболей и даже белых медведей.

Я же довольствовался тем, что имел, поэтому, когда увидел большое чёрное пятно запёкшейся крови на траве, сразу понял, что именно здесь Совух и лишился свой жизни.

Но кто это сделал? Совомедведи, даже будучи не Звёздными, были очень опасными монстрами, совладать с которыми не так уж и просто.

Я порыскал вокруг и нашёл ещё один след. Он снова вёл в сторону маркера, поэтому я последовал по нему. Пройдя около трёхсот метров, остановился и замер.

В небольшом овраге, который невозможно было увидеть, не подойдя к нему близко, я увидел гнездо, а в нём — два небольших Совуха размером с крупную собаку.

«Детёныши Совуха», — идентифицировались они, и я сразу же начал отступать, стараясь не издавать ни единого звука.

Если есть детёныши, значит, рядом могут оказаться и родители.

Я продолжил медленно пятиться, пока моё чувство опасности не забило тревогу.

Я быстро огляделся по сторонам — никого.

Странно, но почему тогда всё моё нутро, в буквальном смысле, кричит о том, что мне угрожает опасность?

Опасность пришла, откуда её не ждали — сверху.

Совомедведя, приближающегося на меня с неба, выдал его громогласное уханье.

Я успел поднять голову, а буквально в следующую секунду мне пришлось прыгать в сторону. Спустя мгновение туда, где я только что стоял, врезалось мощное тело с белоснежно-красным оперением, и в воздух полетели клочки земли и травы.

Пока я поднимался на ноги, монстр несколько секунд ещё раскидывал лапами землю, но поняв, что добыча ускользнула, медленно повернул в мою сторону свою совиную голову, и его жёлтые глаза-блюдца с вертикальными зрачками уставились на меня.