— У него крупные руки, — задумчиво произнесла Лиана.

— Это ничего не значит. Кроме того, он питает явное отвращение к ведьмам.

— Тогда не говори ему, что ты ведьма. Полагаю, он уже разглядел в тебе женщину, а когда дело доходит до страсти, ничто больше не имеет значения.

Айседора долго пряталась от собственных эмоций и теперь не собиралась позволять им взять верх. Возможно, когда-нибудь в будущем она захочет выбрать себе любовника. Не мужа, который занял бы место Вила, не такого мужчину, которого полюбит и потеряет из-за проклятия Файн, а сексуального партнёра.

Однако сегодня она определённо не планировала претворение в жизнь чего-то подобного и отказывалась признать, что знакомство с Луканом Хеном имело какое-либо отношение к столь неожиданным помыслам.

— Ты заметила, как он двигается? — спросила Лиана. — В нём нет даже намёка на неуклюжесть. Подозреваю, капитан весьма хорош в постели.

— Меня это не касается, — не уступала Айседора, и всё же в глубине её тела снова возник нежеланный отклик. Томление, которое раньше вызывал только Вил.

— Я просто хочу жить, пусть даже через тебя, — надулась Лиана, в её глазах появилась жёсткость. — Тебе всего-то нужно переспать с Луканом Хеном и поделиться со мной деталями встречи. Неужели ты не сделаешь для меня такую малость?

— Хотите, чтобы я переспала с незнакомцем ради вашего развлечения?

— Нет, если бы ты сама не нуждалась в мужчине, — нетерпеливо заявила Лиана. — Я никогда не видела женщину, которой требовался бы оргазм больше, чем тебе.

Беседа немедленно перестала казаться забавной.

— Вы заходите слишком далеко, — хотя, надо признать, императрица никогда не заботилась о чувствах других людей.

— Айседора, я желаю тебе лишь самого лучшего. Не хочу, чтобы ты жила как я, когда только приехала в этот дворец, и любой мужчина мог получить меня по щелчку пальцев, но при этом не желаю тебе и жизни в безбрачии. Хороший секс — одна из лучших радостей, как для женщин, так и для мужчин.

Если бы Айседора призналась, что не может спать с другим мужчиной, поскольку всё ещё чувствует себя связанной с покойным мужем, спор затянулся бы на всю ночь. Они уже обсуждали эту тему, но так и не пришли к согласию.

— Я подумаю над вашим предложением, — ответила Айседора, ещё раз поправила одеяла и улыбнулась беременной женщине. Как только встреча императора с капитаном Хеном закончится, Себастьен присоединится к своей жене. После ужина двое мужчин уединились в частной комнате возле тронного зала.

То есть, Лукан Хен остался один, тогда как императора Себастьена непрестанно окружали вооружённые стражи. Каламбьян нынче не был безопасным местом, даже для императора. Особенно для императора.

То, что Хен все ещё жив, доказывало, насколько сильно Себастьен в нём нуждается. Во всяком случае, пока.

 Не нуждайся он в этом человеке, приказал бы убить его немедленно. Лукан Хен представлял собой проблему и оставался жив лишь потому, что его клан, если примкнёт к силам императора, создаст для Эрика и мятежников настоящие неприятности.

Откинувшись на спинку стула, Себастьен разглядывал первого капитана. Крупный, суровый Хен обладал сложением и колоритностью истинного воина, и обычно Себастьен старательно избегал подобных людей. Тем не менее, у всех есть свои слабости. Нужно лишь найти таковую у Хена и воспользоваться ею.

Их беседа о войне вышла краткой и неудовлетворительной. Хен отказался связать себя обязательствами, но, по крайней мере, выслушал рассуждения Себастьена с должным интересом. В другой ситуации отказ от сотрудничества уже привёл бы наглеца на тринадцатый уровень, но не теперь. Сейчас Себастьен слишком сильно нуждался в трайфинцах, однако его раздражала подобная потребность в ком бы то ни было.