— Естественно! Ей-богу, туда все на свете попасть захотят.

Крис оказался прав. Зал был уже полон. Нил, Крис и Хэшим толклись в самых последних рядах. На сцене стояли директор школы и миссис Поттер, руководительница школьного драмкружка. Рядом с ними Нил увидел еще двоих. Один был помоложе, светловолосый, а второй — постарше, лысеющий брюнет. Он производил впечатление нервного человека.

А позади них и чуть в сторонке сидел темноволосый мальчик с собакой, в котором Нил узнал знаменитого исполнителя роли Зино. Мальчик этот оказался примерно его ровесником, однако Нил с удивлением заметил, что вид у телезвезды не слишком-то счастливый. У ног мальчика тихо сидел коккер-спаниель.

— Это же Принц! — прошептал Нил, во все глаза глядя на сцену.

Принц сидел спокойно, с любопытством разглядывая присутствующих. Его, похоже, ничуть не беспокоил царивший вокруг шум. У спаниеля были шелковистые уши, лохматые лапы и длинный, пышный, «перистый» хвост. На взгляд вполне искушенного в таких делах Нила, Принц был достойным представителем своей породы.

— Внимание! Пожалуйста, прошу внимания! — сказал директор школы, и дети притихли. — Позвольте представить вам мистера Мейсона, мистера Дженкинса и Макса, — продолжал директор, — которые приехали к нам сегодня, чтобы выбрать несколько человек для исполнения небольших второстепенных ролей в некоторых эпизодах новой серии «Путешественников во времени», которую начнут снимать в конце этой недели.

— Второстепенных… — смущенно протянул Хэшим.

— А ты чего хотел? — шепотом ответил ему Крис.

— Итак, я уверен: всем вам было бы очень интересно послушать наших гостей, — говорил между тем директор, — и побольше узнать о том, как будут сниматься эти эпизоды. Давайте же попросим их рассказать нам об этом.

Директор отступил в сторону, а вперед вышел светловолосый мужчина.

— Здравствуйте, я Брайан Мейсон, режиссер сериала, а значит, именно я отвечаю за все, что вы видите на экранах телевизоров, когда смотрите «Путешественников». Я занимаюсь также записью программы на телевидении и подбором актерского состава. Именно поэтому я и пришел сегодня сюда. Мне показалось, что неплохо было бы привести к вам мистера Дженкинса, Макса и, разумеется, Принца, с которыми те, кому повезет и они будут выбраны из числа других претендентов, снова увидятся в субботу уже на съемках.

Действие эпизода, который мы будем снимать здесь, происходит в средние века, и мне нужно подыскать подходящие типажи для массовых сцен, запланированных в сценарии.

— Ух ты! Рыцари в доспехах! — сказал Крис. — А интересно, мечи они тоже дают?

— Съемки будут проходить в основном в окрестностях Пэдшем-касла, — продолжал Брайан Мейсон. — Согласно сюжету, Зино и Принц помогают законному владельцу одного замка вырвать этот замок из рук злодея, предательски его захватившего. Кстати, родного брата законного хозяина замка. Пэдшем-касл подходит нам идеально, вот мы и подыскиваем исполнителей, которые жили бы неподалеку и легко могли бы сами туда добираться.

— Отлично! — прошептал Нил Хэшиму. — До Пэдшема ничего не стоит и на велосипеде доехать.

— Но нам нужны люди, обладающие немалым терпением, — с улыбкой сказал мистер Мейсон. — Вы, возможно, мне не поверите, но при съемке телевизионных программ актеры в основном стоят на одном месте, а мы достаточно часто снимаем на натуре, а значит, стоять приходится и под дождем, и под палящим солнцем.

— Люди, обладающие терпением? — прошептал Крис. — Ну, тогда ты сразу вылетаешь, Хэшим!

Мистер Мейсон снова заговорил:

— И еще одно.