— Входите, Михантьев, — с комичной важностью сказал Андрей Петрович и, копируя Пшеничного, снял очки и закусил в зубах оправу. — Входите, что у, вас?

— Что ты тут делаешь? — изумленно спросил Дмитрий Дмитриевич.

— Вот, дежурю у телефона… Всех вызвали на срочное совещание по твоему делу…

— По моему? А где Пшеничный?

— Ах да, ты не знаешь! Тут, друг мой, такое заварилось… — Андрей Петрович оживленно потер руки. — С завтрашнего дня у нас начнут работу две комиссии. Пшеничный таких дел накрутил, что за год не разберешься… Так что ты хотел, Дмитрий Дмитриевич?

Дмитрий Дмитриевич вынул из кармана полоску желтого металла.

— Вот что, Андрей Петрович, вот этот пруток нужно испарить, растворить, сделать все, что хочешь, но произвести его изотопический анализ.

— Это принадлежит твоему…

— Да, Человеку… Я хочу окончательно убедиться в его неземном происхождении.

Через несколько часов перед ними лежала фотографическая пластинка удлиненной формы с разбросанными по ней тонкими темными линиями. Пластинка была установлена на столике измерительного микроскопа… Ответ был совершенно определенный: оранжевый прут Человека был сделан из сплава на основе лития. Сам литий состоял из тех же изотопов, что и на Земле, но явно в других пропорциях. Последние сомнения в «звездном» происхождении Человека отпали…

Дома Дмитрия Дмитриевича ожидал очень расстроенный Коля. Дмитрий Дмитриевич положил конверт с пластинкой на письменный стол и вышел на кухню. Человек сидел на табуретке возле газовой плиты и просматривал свежую газету. Из кабинета донесся звон разбитого стекла и испуганный возглас Коли. Дмитрий Дмитриевич вернулся в кабинет.

Коля стоял посередине комнаты, в его руках был черный конверт, а на полу блестели осколки пластинки.

— Руки‑крюки! — сказал Дмитрий Дмитриевич. — Взял без разрешения, так хоть был бы осторожен… Вот человек…

— Вы обо мне? — спросил Человек.

— Это я о Коле, — ответил Дмитрий Дмитриевич, собирая осколки. — Не о вас речь…

Он достал веник и, сгорбившись и сопя, стал подметать пол.

— Дайте мне, — сказал Коля, — я подмету, это же моя вина.

— Знаешь, дорогой, если бы ты был моим лаборантом, то я бы…

— Вы бы?… — тихо спросил Коля. Он не раз мечтал стать лаборантом Дмитрия Дмитриевича. — Вы бы?…

— Я бы… Это был бы твой последний день на работе. Коля несколько раз переступил с ноги на ногу, как будто беря разбег, а потом вышел в коридор.

— Коля! — крикнул Дмитрий Дмитриевич. — Куда ты? Ты прости, если я не так сказал…

— Коля что‑то думает и не говорит, — вмешался в разговор Человек.

— Не всегда говоришь то, что думаешь, — сказал Дмитрий Дмитриевич.

— Это характерно для населения этой планеты?

— Вам виднее, — быстро взглянув на Человека, сказал Дмитрий Дмитриевич.

— Со мной ничего, совершенно ничего не случилось, ‑.вдруг сказал Коля из коридора.

— Д‑а‑а‑а… — Дмитрий Дмитриевич вспомнил, что сегодня Коля должен был сдавать последний экзамен. — Ну ты, во всяком случае, не расстраивайся… Был, знаешь ли, такой замечательный математик, собственно, геометр, Пуанкаре, один из основателей теории относительности.