Посидев несколько минут, Лис положил папку на кресло. Все так же размышляя о чем-то своем, Волков покинул рубку запасного командного пункта.

    - Что с моими людьми? - тихо спросил капитан "Одинокого Бродяги", исподлобья глядя на командовавшего в рубке человека. Теперь, после беседы с женой, у Алекса Болдуина пропала надежда, что Крог блефует. Нет, главарь захватчиков не врал. Его люди основательно подготовились к проведению операции. Если они держат в заложниках Рэчел Болдуин и дочерей, значит, заранее готовились к захвату именно этого судна. - Что с моими людьми?

    - С вашими людьми? - картинно удивился Крог, оглядываясь. - Э-э-э, вот стажер, как там его, Бертран, кажется, плохо запомнил дурацкую фамилию.

    Видите? Тихо лежит у стены. Старпом и боцман - в шлюзовой камере. Механики должны быть в машинном отделении, во всяком случае, двое моих людей работают по данному вопросу.

    При этих словах капитан грузовика содрогнулся. "Работают по данному вопросу".

    - Вы убили всех! - зачем-то поинтересовался он, надеясь на чудо.

    Крог только улыбнулся.

    - Алекс, не уделяйте внимания всяким пустякам. Вам надо думать о том, как сохранить жизнь семье. А для этого следует очень точно выполнять мои указания.

    В этот момент коротко пискнул коммуникатор, Крог поднес его к уху:

    - Да! Что?! Меха... Заперся? Вырезайте дверь, достать и доложить! Жду.

    Бандит топнул ногой, бормоча под нос ругательства. Потом повернулся к Алексу, взял себя в руки:

    - Вот видите, капитан. Убили не всех. Один еще бегает по кораблю, кажется, второй механик. Заперся в каюте, гаденыш. Ну ничего, сейчас мы его поджарим.

    - Что вам нужно, Крог? Зачем столько смертей?! Не пойму... У нас дерьмовый груз - оборудование для буровых, геологическое. На кой оно вам? А больше на "Бродяге" взять нечего.

    - Эх, капитан, - бандит прошелся по рубке, задумчиво играя пистолетом, - в который раз удивляюсь: почему люди так мелочны? Почему не видят дальше своего носа? Нет. Верно, человечество и в самом деле вырождается. Ему нужны санитары. Люди, которые бы занялись гуманитарной чисткой.

    - О чем вы? - отупело спросил Болдуин, не понимая, зачем Крог затеял этот разговор.

    - А-а, пустое, капитан! Выбросьте из головы. Давайте-ка лучше займемся делом. Разворачивайте антенны правого борта, будем передавать сигнал пеленг-маяка. У нас назначено рандеву, но спешащий навстречу корабль должен получить курс с "Бродяги".

    - Нам навстречу идет еще один корабль?!

    - Уже рядом, капитан. Готово? Включайте! Не волнуйтесь. Скоро все узнаете.

    - Крог, меня вы тоже убьете, потом? Я "скоро все узнаю". И буду опасным свидетелем.

    - Капитан, разве теперь речь идет о вас? Вспомните про свою семью...

    - Я и говорил о них, - глухо вымолвил Алекс. - Меня вы убьете. Но ведь жена и дочери не нужны вам, правда? Их... отпустят?

    - Ничего не могу обещать, Болдуин, - беззаботно скалясь, ответил бандит. - Все возможно в этом мире. Но сначала надо хорошо поработать, а уж тогда посмотрим.

    - Я готов делать то, что вы прикажете.

    - Вот и отлично. Для начала встретим корабль, потом выбросим хлам из грузового трюма.

    - Хлам?! Но там нет хлама.

    - Я говорю о всяких ненужных железяках для геологов.