– До меня раньше не доходило. Мне всегда это казалось смешным, ты ведь на год с лишним моложе. Для меня ты был просто несмышленым ребенком.

Майк уставился на робота, затем на Тайлу в контейнере.

Сквиб отвернулся и произнес:

– Но знаешь, иногда мне было страшно оттого, что у тебя это несерьезно.

– Кто ты?

– Вот вы где, – сказал Лек, подходя к ним. – Майк, мне нужно с тобой поговорить. Майк не обратил на него внимания.

– Боже мой, – он не отрываясь смотрел на безучастное лицо Сквиба. – Погоди минутку. Кто ты?

– О‑хо‑хо, – простонал Лек.

– Прости меня, Майк, – попросил Сквиб.

– Почему ты мне не сказал? – крикнул Майк.

– Наверное, я должен был, – признался Лек.

– Вы смеялись надо мной!

– Вовсе нет.

– Это была моя идея, – сказал Сквиб.

– Но почему? – спросил Майк.

– Признаю свою ошибку, Майк. Мне нужно было раньше сказать.

Сначала мы собирались устроить сюрприз, понимаешь? А потом мне стало интересно, как ты отреагируешь на Сквиба, если не будешь ничего знать. Это было не правильно. Прости.

– Прости нас обоих, – добавил Лек. Майк молча смотрел на них. Лек широко улыбнулся.

– Послушай, Майк, ты действительно подделал программу на импульсном повторителе? То есть подрегулировал сигнал опасного приближения?

– А если даже и так? Это была грязная гонка.

– Да, но в пределах правил. Это большая разница, понимаешь. И парень, которого ты подрезал, – Дувр Белл? – он хочет, чтобы у тебя забрали лицензию.

– Они отменят результат гонки?

– Боюсь, что да.

– И что на это скажет Эддингтон?

Лек посмотрел на Сквиба, потом опять на Майка.

– Знаешь, я сидел на телефоне, обзванивал весь Питфол в поисках спонсоров.

– Вот что означали все эти бейсболки.

– Я изо всех сил старался сохранить команду без денег Эддинггона.

– И что он сказал? Лек покачал головой.

– Выходит, что он человек слова.

– Майк, мне очень жаль, – проговорил Сквиб.

– Я уволен, да?

– Без сомнений, – ответил Лек.

Глава 15

– Отведи его на пит, и пусть забирает свое барахло, – сказал Лек.

Сквиб посмотрел на Майка.

– Пойдем.

– Мне не нужно было туда переезжать. Это комната Тайлы, прошептал Майк – Мне было все равно, – сказал Сквиб.

Майк больше не произнес ни слова до самого пита, и Сквиб ждал в дверях, пока Майк упаковывал вещи. Их было немного, и сборы заняли мало времени.

Когда все было готово, Майк поискал Эндрю, но его нигде не было.

Несколько клаат'ксов летали вокруг, глядя на них огромными глазами.. – Счастливо оставаться, мальчики и девочки. Держите ваши ручки при себе, – попрощался Майк.

Сквиб остановился возле двери в служебный коридор.

– Чертовски неприятно, Майк. Мне так жаль.

– Скажи это Эдду.

– Обязательно. Я поговорю с ним о тебе.

– Даже и не думай!

Он не хотел, чтобы за него просили. Либо он сделает все сам, либо не сделает ничего. Сквиб колебался.

– Ты спас мне жизнь. Я этого не забуду.

– Забавно. По‑моему, половина Питфола считает, что авария произошла по моей вине.

– Я знаю, что это не так.

– Нет, не знаешь.