— Нет, я не спешу.

— Здорово! — сказала Амира. — У нас послезавтра вечером премьера… А потом — только вы не пугайтесь! — маленький банкет. Я на вас рассчитываю… О нет! Не отказывайтесь! Я так хочу, чтобы вы это увидели. Помните, мы с вами говорили, что человек иногда куда больше открывается на сцене? Наверное, это касается меня… Сережа, а вы никогда не замечали, что в человеке очень много разного? Разные души… Лежат себе друг на друге — и то одна властвует, то другая… Или это я такая одна ненормальная?

— Все нормально, — ответил он. — Вы просто растете, Амира.

— Да ведь я уже взрослая… Только с одними я очень циничная, грубая, а рядом с вами… я становлюсь девочкой-подростком и будто заново открываю мир…

Он остановился.

Удивленно посмотрел на нее.

Светло-рыжие волосы. Лицо без тени косметики… Она была так похожа на Риту — и так отличалась от нее!

«Это опасное приближение, — сухо напомнил ему внутренний голос. — Относись к ней спокойно…»

«Да если бы я мог отнестись к этой очаровательной особе неспокойно», — усмехнулся он.

Если бы он мог забыть Риту!

«Поздравь меня — свершилась мечта идиотки… Его зовут Сергеем. Он врач…»

Слова Амиры сейчас звучали зловещим эхом.

Рита стояла, и отчего-то в голову приходили глупые мысли, что вот так выглядит, наверное, судьба… Иначе как это все понять?

«Все поезда, все корабли кружат в одном волшебном круге…»

Рита не знала, почему в голову пришли слова этой старой песенки. «Да, — усмехнулась она про себя. — Они сообщники любви. Ее покорнейшие слуги…»

И тут же, как будто в насмешку, кто-то в машине, припаркованной неподалеку, включил приемник.

— «Колеса любви раздавят нас…» — издевательски пропел голос Бутусова.

Рита теперь знала, как это бывает…

«А что, собственно, произошло? Несостоявшееся свидание? Чего ты ждала после долгих месяцев разлуки, Рита?»

— Ничего не произошло, — попыталась она улыбнуться. — Ничего… Просто несостоявшаяся жизнь…

Она больше не в силах была смотреть на них двоих.

Слишком много света, у Риты стало темно в глазах. От чужого света иногда это случается — когда вокруг тебя только электричество…

Рита развернулась и побрела прочь, опустив голову. Как тяжело… Да, она чувствовала себя теперь старухой. А разве не так все было?

Старуха и есть… Без будущего. Впереди только темнота. В ней надо научиться жить… Даже слепые начинают в конце концов смиренно принимать свою слепоту…

Рита обернулась на секунду — их уже не было.

Что ж, не обязательно их видеть — угодливое воображение само нарисует картины. Можно закрыть глаза, уши — ничего не поможет. Они по-прежнему стоят перед глазами. Счастливые. Без тяжелого груза вины…

Рита не могла больше этого выносить. Она пошла прочь. Сначала медленно, ощущая на плечах тяжесть собственного одиночества и неприкаянности.

Потом она пошла быстрее, быстрее…

Назад, в свою темноту.

— «Колеса любви раздавят нас в прах, — продолжал преследовать ее голос. — Под колесами любви…»

Где-то далеко звучали детские голоса. Вечер опускался на землю — тихий, цвета индиго, почти летний…

В детской комнате царила тишина — по крайней мере когда Рита приоткрыла дверь и тихо, стараясь не отвлекать мальчишек, заглянула внутрь.