— Сережа! Я на самом деле виновата перед тобой… Но почему ты не хочешь меня выслушать?

— А ты?

Он обернулся к ней, уже не в силах сдерживать бешенство.

— Ты тогда нашла время меня выслушать? — тихо спросил он. — Тебя интересовало, что же, черт побери, произошло с человеком, которого ты… нет, слово «любила» мы оставим в покое. Просто хотя бы — с которым ты спала! Как ты думаешь, Рита, что должен был испытывать этот человек? Почему я теперь должен тебя слушать? Ничего уже не изменишь, Рита! Все идет по плану, и тебе пора смириться с этим планом. Тем более что ты производишь впечатление вполне довольного жизнью человека… — Он поднялся и бросил уже на ходу: — Прощай… Счастья тебе.

И пошел вдоль аллеи, стараясь не оборачиваться. Чтобы не передумать и не вернуться…

«Это конец, — подумала Рита. — Он уходит…»

До этого мгновения Рита часто мечтала об их встрече, надеялась, что все может измениться. Теперь — все свершилось…

Он уходит. Рита словно раздвоилась. Одна Рита сидела на скамейке и без слез, только с застывшей горечью в груди, смотрела, как уходит ее жизнь. А вторая — невидимая, невесомая — бежала за ним по этой пустынной аллее, крича ему: «Да остановись же, остановись! Мы непременно умрем, как ты не понимаешь? Мы уже умираем друг без друга».

«Иди за ним», — прошелестели листья.

Рите показалось, что она услышала Машкин голос — так явно. Она задрала голову, пытаясь разглядеть в плывущем медленно облаке черты Машкиного лица.

«Иди за ним, у тебя мало времени…»

— У меня мало времени, — эхом отозвалась Рита.

Она встала и побежала по аллее — вслед за его удаляющейся фигурой и своей убегающей душой, которая больше не могла существовать в тюрьме…

Она торопилась, один раз даже споткнулась, чуть не упала.

— Сережа, подожди, — шептала она, боясь крикнуть.

Он остановился, словно услышав ее мольбу.

Рита почти догнала его уже и обрадовалась — он тоже не хочет уйти просто так. Он остановился. Он ждет ее!

— Сережа! — услышала она женский голос.

К нему подошла девушка. Он что-то ей сказал, и она засмеялась. Он ласково поправил ей выбившуюся прядь…

Рита стояла, застыв, даже не боясь быть обнаруженной. Они были слишком поглощены друг другом, чтобы заметить Риту.

Сережа и — Амира…

— Как хорошо, что я вас встретила!

Ее лицо раскраснелось, волосы выбились из прически… Он не сразу узнал ее, погруженный в собственные мысли.

— Амира, — сказал он немного растерянно.

Она рассмеялась:

— Ну да, конечно…

Прядь упала ей на глаза. Он невольно поправил ее. Амира замерла — даже зажмурилась от удовольствия.

— Знаете, Сережа, — сказала она тихонько, — я бы, пожалуй, специально распустила волосы… чтобы вы…

Она покраснела, испугавшись собственной откровенности.

— Распустите, — сказал он, улыбаясь.

Она подавила вздох. Его глаза были опять грустными.

«Я бы дорого дала, чтобы он грустил из-за меня…»

Впрочем, нет! Она не позволила бы ему грустить… Она обязательно сделала бы его самым счастливым человеком на свете…

— Вы заняты? — спросила она. — Только не думайте, что я такая бестактная и навязчивая! Просто с вами очень хорошо разговаривать…

— Я и не думаю, — сказал он, пряча улыбку.