-  Это странно, - произнесла Рашель, занимавшая место наблюдателя. Своё кресло второго пилота она уступила Сигурдсону, который за прошедшие полтора суток в достаточной мере освоился с особенностями современной системы управления. - Очень-очень странно. Ведь они должны были оставить здесь резерв. Или хотя бы станцию-госпиталь. Нельзя же обойтись без тылового обеспечения, это противоречит всем правилам ведения войны.

    -  Есть ещё одно правило, - заметил Шанкар, сняв свой ментошлем. - Нельзя атаковать только по одному направлению. По всей видимости, у Пси Козерога базировались лишь вспомогательные ударные части. А главные векторы вторжения проходили через другие системы.

    Сигурдсон тихо присвистнул:

    -  Если та армада была лишь вспомогательной частью, то каким же должен быть весь флот!

    -  Безусловно, большим, - сказал я. - Огромным, громадным. Судя по имеющейся у нас информации, габбары превратили Солнечную систему в настоящую цитадель. Похоже, они не очень-то ладят и со своими союзниками.

    -  Гориллы вшивые! - с чувством откликнулась Рашель. - Они ни с кем не способны поладить. У них сохранилась психология и повадки из каменного века.

    -  Однако, - заметил Сигурдсон, - раз габбары завладели Землёй, то получается, что в союзе они самые главные и самые сильные.

    -  Они просто самые наглые. Что тут скажешь - обезьяны.

    «Интересно, - подумал я, - на Терре-Галлии были обезьяны? А если были, то что с ними стало, когда разразилась война?…»

    Около получаса мы дрейфовали в дром-зоне, посылая во все стороны позывные, но в ответ никто не отзывался. То ли действительно все корабли Терры-Галлии ушли к Земле, не оставив тылового прикрытия, то ли резерв всё-таки был, но прятался в глубоком космосе и не отвечал на наши запросы.

    -  Ну и что дальше? - наконец произнёс я. - Что будем делать?

    -  Давайте присоединимся к нашим, - предложила Рашель. - У нас боевой корабль и полностью укомплектованный экипаж. Мы тоже можем сражаться.

    Я заколебался. В общем и целом это соответствовало моим желаниям. Даром что я был гражданским человеком, у меня так и чесались руки задать чужакам хорошую взбучку, отомстить им за все тридцать шесть лет, которые я провёл, накрепко привязанный к земле. Тот глиссарский крейсер, уничтоженный нами в системе Звезды Дашкова, не утолил мою жажду мести, а лишь раздразнил меня. Мне хотелось ещё, ещё, ещё…

    -  Но ведь ты…

    -  Я уже не маленькая, дядя… капитан, - решительно заявила девочка; глаза гневно её сверкали. - Я знаю, что такое смерть. Я видела, как погиб папа. Чужаки убили моего дедушку. Я хочу поквитаться с ними. Я не боюсь войны. Нас с детства готовили к войне - и мальчиков и девочек.

    -  Голосую за предложение юной леди, - вставил своё слово Шанкар. - Негоже нам отсиживаться в тылу, когда наши собратья борются за свободу человечества.

    -  К Земле! - отозвался через интерком Арчибальд Ортега. - Ведь так, учитель?

    -  Согласен, - прозвучал из того же интеркома голос Агаттияра. - Махаварша должна внести свою лепту в освобождение нашей общей прародины.

    Я повернулся к Сигурдсону:

    -  А вы, Лайф?

    Он отрывисто кивнул:

    -  Земля моя родная планета. Я хочу вернуться домой.

    Оглядываться назад, где сидели Рита с Мелиссой Гарибальди, мне не пришлось.