На его щеках вспыхнул румянец - как у школьника, который удостоился похвалы учителя. Пытаясь скрыть смущение, я прокашлялся и встал с капитанского кресла.

    -  Ну, ладно, пойдём на выход. За нами уже едут. - Я указал на гравикар, который катил через космодром, направляясь к нашему кораблю.

    Мы приземлились возле самого большого из лунных куполов - Купола Тихо, который сейчас был превращён в лагерь для военнопленных. Здесь у нас было одно дело, и мы с Сигурдсоном прилетели только вдвоём - для короткого путешествия между Землёй и Луной полного экипажа не требовалось.

    Но Лайф почему-то не стал освобождать своё место. Он растерянно отвёл взгляд и сквозь прозрачную обзорную стену уставился на призрачный лунный ландшафт, в данный момент освещённый лишь отражённым Землёй светом.

    -  Знаешь, Стас, - нерешительно проговорил Сигурдсон. - Я понял, что это неудачная идея. Лучше обойдёмся без личной встречи.

    Я удивлённо посмотрел на него:

    -  С какой стати? Что случилось?

    -  Понимаешь… В общем, Гриша был моим лучшим другом. Самым лучшим, если не считать Мелиссы, которую я… с которой всё иначе. Мы много налетали с ним, мы были отличной командой, мы понимали друг друга с полуслова. Но теперь… Нет, я не стал считать его врагом. Он по-прежнему мой друг. Но после всего, что я узнал, что увидел, я перестал симпатизировать его народу. Я уже не смогу относиться к нему так, как раньше. И при встрече… при встрече он сразу почувствует это. Он очень чуткий и ранимый. Сейчас он думает… он, верно, тешит себя мыслью, что есть на свете хоть один человек, который относится к нему с искренней симпатией, без всякого предубеждения. А после нашей встречи он… ему станет очень больно. Это будет для него тяжёлым ударом. Не знаю, понимаешь ли ты меня…

    -  Понимаю, Лайф, - сказал я. - Прекрасно понимаю. И что же нам делать?

    Он бессильно пожал плечами:

    -  Наверно… наверно, я просто передам ему короткое сообщение. Ну и, конечно, дарственную, ключи, шифры, диск со спецификацией и картами.

    Я задумался. Тем временем гравикар уже приблизился вплотную к кораблю и стал пристыковываться к пассажирскому люку.

    -  Значит, сделаем так, - произнёс я. - Всё, что нужно, я передам ему сам. А насчёт тебя что-нибудь солгу. По пути придумаю.

    -  Ты в самом деле хочешь с ним встретиться?

    -  Да, - решительно кивнул я. - Мне есть, что ему сказать.

    Покинув рубку, я спустился к люку и через шлюз прошёл в гравикар. За десять минут машина прибыла в Купол Тихо, там я встретился с уже ожидавшим меня представителем администрации лагеря, и вместе с ним мы вошли в небольшое помещение, разделённое надвое перегородкой из бронированного стекла.

    -  Уберите это, - сказал я, постучав кулаком по перегородке. - Она мне ни к чему.

    -  Вы уверены, месье? - спросил администратор. - Вам известно, что эти твари могут плеваться ядом?

    -  Известно. Но я этого не боюсь. И, кстати, не вздумайте надеть на него намордник.

    -  Вы полностью берёте на себя ответственность за все последствия?

    -  Да, полностью.

    Администратор кивнул:

    -  Ваши слова записаны, капитан Матусевич. В случае чего они послужат доказательством, что мы вас предупреждали.

    -  Да, безусловно, - согласился я.