"Нет, – произнес Сейл, и лицо его исказилось от ужаса. – Нельзя переночевать…"

Он не мог говорить. Он упал на землю.

"Быстрей, – произнес над ним голос в туманном вихре. – Дай ему немного жидкой пищи и снотворного. Ему нужна еда и отдых".

"Не надо отдыха!" – завопил Сейл.

"Бредит", – тихо сказал один из них.

"Нельзя спать!" – вопил Сейл.

"Тише, тише", – сказал человек нежно. Игла вонзилась в руку Сейла.

Сейл колотил руками и ногами. "Не надо спать, поедем! – страшно кричал он. – Ну поедем!"

"Бред, – сказал один. – Шок".

"Не надо снотворного!" – пронзительно кричал Сейл.

Снотворное разливалось по его телу.

"Ээээээээ", – пели древние ветры.

"Ааааааах", – пели древние моря.

"Не надо снотворного, нельзя спать, пожалуйста, не надо, не надо, не надо! – кричал Сейл, пытаясь подняться. – Вы… не… знаете…"

"Не волнуйся, старик, ты теперь в безопасности, не о чем беспокоиться".

Леонард Сейл спал. Двое стояли над ним. По мере того как они смотрели на него, черты его лица менялись все больше и больше.

Он стонал, и плакал, и рычал во сне. Его лицо беспрестанно преображалось. Это было лицо святого, грешника, злого духа, чудовища, мрака, света, одного, множества, армии, пустоты – всего, всего!

Он корчился во сне.

"Ээээээээ! – взорвался криком его рот. – Ааааааах!" – визжал он.

"Что с ним?" – спросил один из спасителей.

"Не знаю. Дать еще снотворного?"

"Да, еще дозу. Нервы. Ему надо много спать".

Они вонзили иглу в его руку. Сейл корчился, плевался и стонал.

И вдруг – умер.

Он лежал, а двое стояли над ним.

"Какой ужас, – сказал один. – Как ты это объяснишь?"

"Шок. Бедный малый. Какая жалость. – Они закрыли ему лицо. – Ты когда-нибудь видел подобное лицо?"

"Абсолютно безумное".

"Одиночество. Шок".

"Да. Боже, что за выражение. Не хотел бы я когда-нибудь еще увидеть такое лицо."

"Какая беда, ждал нас, и мы прибыли, а он все равно умер".

Они огляделись вокруг.

"Что будем делать? Переночуем здесь?"

"Да. И хорошо бы не в корабле".

"Сначала похороним его, конечно".

"Само собой".

"И будем спать на свежем воздухе, ладно? Хорошо снова поспать на свежем воздухе. После двух недель в этом проклятом корабле".

"Давай. Я подыщу для него место. А ты готовь ужин, идет?"

"Идет".

"Хорошо поспим сегодня".

"Отлично, отлично".

Они выкопали могилу и сказали над ней слово. Потом молча выпили по чашке вечернего кофе. Они вдыхали сладкий воздух планеты и смотрели на чудесное небо и яркие и прекрасные звезды.

"Какая ночь!" – сказали они, укладываясь.

"Приятных сновидений", – сказал один, поворачиваясь.

И другой ответил: "Приятных сновидений".

Они заснули.

Джордж Смит
Отверженные

Старый, изъеденный ржавчиной космический корабль летел вокруг планеты Олимпия по орбите, близкой к орбите станции космического контроля. Лену Сесмику, который стоял у иллюминатора, в директорском кабинете, он показался невероятно древним.