|
На человеческую половину он возвращался только ради того, чтобы поесть и поспать, и, поскольку он часто трапезничал в уединении своей каюты, Роман иногда целыми днями не встречал его даже в коридорах. Никаких особых причин для такой добровольной изоляции Роман не видел — в психологической характеристике Димоти не было и намека на антиобщественные наклонности. Наиболее правдоподобное предположение по этому поводу высказала Кеннеди: по ее мнению, Димоти думал, что контакт пройдет более успешно, если на этапе подготовки он будет держаться подальше от людей. Учитывая, как мало известно о звездных конях, это объяснение было не хуже любого другого. Тем не менее отшельничество Димоти не помешало ему стать главным персонажем множества тяжеловесных шуток, и к тому моменту, когда на шестидесятый день полета Боец начал проявлять первые признаки апатии, Роман в какой-то степени чувствовал себя удовлетворенным.
— Начинается, все в порядке. — Пальцы Марлоу стучали по клавишам. Он сравнивал текущую ситуацию с данными о предыдущих родах. — Я бы сказал, еще один Прыжок, несколько часов отдыха, и Боец будет готов стать «матерью». — Хорошо, — ответил Роман. — Свяжитесь с Димоти. Возможно, ему требуется время на подготовку. Старший помощник? Как дела с поиском «родовой палаты»? На экране Феррола был отрывок из Нового реестра Сигни — со своего места Роман видел, что некоторые строчки подчеркнуты желтым. — Работаю, сэр, — сказал Феррол. — Думаю… да, вот куда мы отправимся. НКЛ одиннадцать тысяч шестьсот двенадцать. Небольшая звезда К-типа примерно в четырех световых годах отсюда. Две планеты — газовые гиганты, никаких признаков жизни, ничего интересного. — Он повернулся к Роману, вопросительно вскинув брови. — Звучит неплохо. — Роман перевел взгляд на пульт управления. — Ямото? — Курс рассчитан, капитан, — тут же отозвалась она. — Готова сообщить его темпи. — Выполняйте. — Роман снова посмотрел на Феррола. Тот тоже не сводил с него пристального взгляда, и Роман почувствовал, как внутри у него все сжимается в тугой узел. — Вам бы лучше спуститься вниз, старший помощник. Заняться предполетной подготовкой своей команды. — Есть, сэр. Феррол отстегнул ремни и поплыл к двери. «Заняться предполетной подготовкой команды, — подумал Роман, глядя ему вслед, — а заодно и самому подготовиться».
Основные приготовления к родам были сделаны заранее, а на те, с которыми требовалось выждать до последнего момента, ушло не больше часа. Собственные приготовления Феррола — состоящие, главным образом, в том, чтобы вынести игольчатый пистолет и конверт из каюты и спрятать их в снаряжении, которое он собирался взять с собой на борт шаттла, — заняли еще меньше времени. В результате у него осталось несколько часов, когда делать было решительно нечего. Только думать. И беспокоиться. Со времени начала полета Феррол разговаривал с Димоти раз пять-шесть и с каждой новой беседой все меньше понимал, что, черт побери, задумал сенатор. Может, Димоти был именно тем, кем казался, — мечтателем, чья голова забита всякой чепухой, и сенатор нашел его и заслал на борт «Дружбы» в качестве ответной реакции на неоднократные требования Феррола перейти к реальным действиям? Или он действительно агент противников темпи и его миссия выходит далеко за рамки «контактного эксперимента»? Никакие осторожные расспросы не помогли Ферролу приблизиться к пониманию того, как дело обстоит в действительности. И эта неопределенность заставляла его нервничать. Они совершили намеченный Прыжок, и Боец отдыхал уже около часа, когда наконец последовал долгожданный вызов. — Старший помощник Феррол? Это капитан. |
