Мэйсон возразил ему:

— Я говорил раньше, что ты бросаешь все слишком легко, Гарр. Еще есть шанс, только шанс, что мы увидим Королевство Пограничных областей.

Гарр Аттен пробурчал неприятно:

— Это хорошо, что ты пробуешь ободрить меня, Бронд, но не делай из меня полного дурака.

— Послушай, Гарр, — продолжил развивать свою мысль Мэйсон. — Орион, возможно, вообще не убежден, что тайна Рилла в действительности погибла. Они, вероятно, попытаются захватить все Пограничные области принудительной аннексией, чтобы все точно разузнать. Если Орион так сделает, то Пограничные области сразу же объявят ему войну, чтобы остановить их.

Гарр кивнул:

— Скорее всего, что случиться именно так. И небольшой драгоценный комфорт для нас закончится.

— Я разговаривал с некоторыми офицерами Империи Земли, — добавил Мэйсон. — Они согласны со мной, что кризис можно предотвратить, если построить независимое королевство в Пограничных областях. Земля признала бы такое королевство, и дало бы гарантию его границ. Тогда никакой Джаниссар Орионский или другой звездный король не посмели бы беспокоить Пограничные области.

Гарр Аттен слушал с растущим изумлением, и в конце он встал на ноги.

— Они собираются быстро все решить на Соле, и сообщат мне, как только Совет встретится, — закончил Мэйсон.

— Они сообщат! Ты говорил с офицерами Империи Земли! — вспыхнул Гарр. — Да ведь ты…

— Я не Бронд Холл, Гарр, — открылся Мэйсон. — Я агент Земли.

Только спустя три дня волеизъявление пришло в Курун для Мэйсона, ждущего в комнате связи космоплана Гарра. Он сразу вышел из корабля и поехал к зеленому, сверкающему солнечным светом Городу Курун, где направился в большое питейное заведение к ожидавшему Гарру и его капитанам.

Аттен ничего не спросил, но нетерпеливый Хокси задал вопрос:

— Ну, чем порадуешь?

Мэйсон улыбнулся:

— Два часа назад формальным голосованием Совета, Империя Земли признала новое Королевство Пограничных областей Космоса. Как только обычный референдум покажет, что люди здесь хотят этого, Гарра Аттена признают законным сувереном.

Он больше не успел ничего сказать, как рев вырвался из глоток преступных капитанов, заглушив его голос. Мэйсон вспомнил, как он впервые увидел Гарра Аттена, полного грез о королевском сане в этой таверне питейного заведения, и подумал о том, что мечты человека могут осуществиться самыми странными способами.

Позже Мэйсон сказал Гарру:

— Скоро я улечу. Как ты поступишь с В'ранн?

Гарр повысил свой голос, чтобы все его услышали, и серьезно произнес:

— Теперь мы здесь установим законы, и люди будут повиноваться им. Она подстрекала к покушению на жизнь, и за это отсидит в тюрьме, прежде чем вернется на Орион.

Хокси простонал:

— Этого я не выдержу. Тюрьма здесь, в Куруне!

Конец