– Загрузить «Генезис» полностью.

Минутная пауза.

– Хорошо.

– И запустить его.

– Хорошо.

– Теперь, – сказала Кэрол, – мы подождем.

– Кэрол, – произнес Джедда за коммуникатором, – это «Уверенный».

Она вскочила. Все бросились вслед за ней к коммуникатору.

Джедда вывел сигнал на экран.

– «Уверенный» – Космической Лаборатории. Космическая Лаборатория, вы слышите?

– Космическая Лаборатория на связи, командир Чехов. Мы вас слушаем.

– Хорошо, доктор Маркус. Мы на дороге к Регулосу. Наш корабль находится за три дня от вас.

– Три дня? Почему так скоро? Что вы нашли на Альфа Цети VI?

Чехов уставился на экран.

– Что случилось? – Кэрол задумалась:

– На гиперканале не могло быть никаких задержек.

– Что-нибудь случилось? Павел, вы слышите меня? Что-нибудь случилось?

– Нет, ничего доктор. Все в порядке. Альфа Цети VI проверена.

– Это надо обмыть! – сказал Дал.

– А как насчет…

Чехов оборвал ее.

– У нас новые распоряжения, доктор. Когда мы прибудем в Космическую Лабораторию, все материалы проекта «Генезис» будут взяты под военный арест.

– Чушь собачья! – крикнул Дэвид.

– Ш-ш, Дэвид, – машинально сказала Кэрол. – Командир Чехов, это же вне всяких правил. Кто отдал этот приказ?

– Командование Звездного Флота, доктор Маркус, распоряжение генерала Стоффа.

– Это гражданский проект! Это мой проект!

– У меня приказ.

– Какой безмозглый кретин отдал этот приказ? – вспылил Дэвид.

Чехов отвел глаза от экрана, затем опять повернулся.

– Адмирал Джеймс Кирк.

Кэрол почувствовала, как краска сбежала с ее лица.

Дэвид пролез к экрану, отстранив ее.

– Я знаю, это все ваших рук дело! – закричал он. – Кто бы чего ни делал, вы просто жить не можете без того, чтобы не приложить к этому свои грязные руки и убивать людей с помощью этого! – Он потянулся, чтобы оборвать связь.

Кэрол схватила его за руку. Держи себя в руках, подумала она, и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Командир Чехов, этот приказ не имеет силы. Я не допущу никакого персонального военного контроля над моей работой.

Чехов опять замолчал и отвернулся.

«Что там происходит?» – подумала Кэрол.

– Мне жаль, что вы так это восприняли, доктор Маркус, – возразил Чехов. – Приказы неизменны. Пожалуйста, приготовьтесь к тому, чтобы передать нам «Генезис» через три дня, к нашему приезду. Связь окончена.

Он протянул вперед руку. Связь оборвалась.

В Космической Лаборатории поднялся шум: одновременно все начали говорить, перебивая друг друга.

– Я очень прошу вас, заткнитесь! – взмолилась Кэрол. – Я даже думать не могу.

Галдеж постепенно затих.

– Это, должно быть, какая-то ошибка, – произнесла Кэрол.

– Ошибка! Ради Бога! Все так и есть!

– Они прилетели, чтобы захватить нас с кораблем! «В нашем распоряжении!» Ха!

– Похоже, это мы будем в их распоряжении! – произнес Джедда.

– Дэвид…

– А как лучше всего следить за тем, что мы делаем? Все, что им было нужно, – дождаться того, чтобы практически все были в отпуске, и тогда они смогут ворваться сюда, и только мы сможем противостоять им!

– Но…

– Они думают, что мы просто пешки!

– Дэвид, прекрати! Ты вечно обвиняешь военных в буйной паранойе.