– Моторы на полную мощность, – проревел Кан.

Иохим вскочил и подбежал к нему:

– Нет, мой господин! У тебя и так есть все! Ты хозяин всего «Генезиса»!

Он первый раз в жизни смотрел Кану прямо в глаза без сильной дрожи.

Кан повернулся к рулевому управлению, но Иохим преградил ему путь.

– Мой господин… – умоляюще прошептал Иохим.

– Полная мощность! – закричал Кан.

Он наотмашь ударил Иохима, задыхаясь от бешенства. Удар отбросил Иохима прямо на приборную доску. Он налетел на переборку, упал и с трудом поднялся на ноги.

– Полная мощность, черт тебя побери! – Кан схватил рычаги управления и резко увеличил скорость.

* * *

Спок наблюдал за дисплеем. «Уверенный» продолжал уменьшать скорость и вдруг резко рванул вперед.

– У Кана Сингха есть по крайней мере одно прекрасное качество, сказал вулканиец.

– Это необычайно интересно, – отозвался Кирк, – какое же именно?

– Он очень настойчив, – Спок посмотрел на показания ионизации.

Корабль фактически уже находился в туманности. Сейчас он проходил через толстое облако пыли, в котором сталкивались ударные волны, исходящие от нескольких взрывающихся звезд. Поток энергии и очень плотная концентрация газа должны, по меньшей мере, лишить «Энтерпрайз» управления.

– Они следуют за нами, – доложил Сулу.

– Газовые измерители показывают перенасыщение.

Почти сразу после этих слов изображение на экранах исчезло. Сулу вслепую вел корабль через густое облако газа, пыли и энергетических потоков.

* * *

Иохим, которого Кан в конце концов заставил подчиниться, вернулся к рулевому управлению. Иохим прослужил своему господину много лет, но, несмотря на то, что Кан привык к насилию, он не оскорблял Иохима. Никогда.

До сегодняшнего дня.

Иохим привык воевать, да и драки были для него не в новинку. Более того, когда он был молодым, он почти всегда оставался победителем. Ничто в жизни так не потрясло его, как этот удар Кана. Его руки дрожали на клавишах и от бешенства, и от унижения. Он поклялся быть с Каном до самой смерти, несмотря ни на что. Клятва – это клятва. Он никогда не предал бы Кана, даже если бы тот сошел с ума.

Он подарил Кану свободу, а тот отшвырнул его от себя. Иохим чувствовал, что его предали.

«Энтерпрайз» прошел через толстый слой пыли и мусора от взрывов, происходящих в районе пульсара «новой звезды».

– Следуй за ними, – приказал Кан.

Иохим прикусил язык и подчинился.

Емкое изображение на экране сменилось беспорядочным нагромождением цветовых полос и постоянными вспышками пульсарного электромагнитного поля.

– Отрегулировать изображения! – закричал Кан.

– Это невозможно, – холодно ответил Иохим.

– Включить систему защиты!

– Система не функционирует, – Иохим понял, что покрытие корабля долго не выдержит ударов от газовой пыли на этой сумасшедшей скорости.

– Я уменьшаю скорость, – спокойно сказал он и почувствовал бешеный взгляд Кана. Однако тот не стал спорить.

* * *

«Энтерпрайз» прошел самый тяжелый отрезок пути: Изображение вернулось на экраны, правда, системы защиты не функционировали вообще. Сулу изменил курс, пробираясь через облако, которое одновременно и прятало «Энтерпрайз» и делало его слепым, к колеблющемуся краю туманности. «Уверенный» вылетел из облака и остановился.