|
И превыше всего, я молю тебя – если тебе и понравится этот мой доклад – не слишком пугайся той ситуации, в которой я, скорее всего, окажусь к тому времени, когда это письмо тебя достигнет. Я безжалостно поступил с твоей репутацией, чтобы достичь своей цели. Еще безжалостнее я поступил с судьбами и карьерами многих людей. Я совершенно безжалостно послал некоторых из этих людей – несколько сот парней – на смерть, которую они могли избежать. Если бы не я. Я подверг многих, включая и некоторое число детей, определенному риску. При всем этом, записанным против моего имени, я считаю, оказалось бы чудовищной несправедливостью избежать наказания. Это все, что я могу сказать. Через несколько минут у меня встреча. Благодарю тебя за дружбу и помощь.
Блисс Вэгонер
9. НЬЮ‑ЙОРК
Иногда утверждают, что религиозная нетерпимость – плод убежденности. Если кто‑то уверен, что только его вера – правильна, а все остальные – ошибочны, ему кажется преступным позволить своим соседям пребывать в очевидных заблуждениях и вечных муках. Тем не менее, я склонен думать, что религиозный фанатизм, часто является результатом не столько убежденности, сколько сомнения и чувства неуверенности. Джордж Сартон
Безжалостность, как сказала Анна, вот чего это требует. Но позже Пейдж подумал – а так ли это? А не содействует ли сама вера к собственному нарушению? Все в порядке, если у тебя есть нечто, во что ты можешь верить. Но когда вера в человечество – в целом – автоматически приводила к негуманности по отношению к отдельным людям, что‑то наверняка пошло неправильно. Неужели храмовый колокол должен звучать столь непрерывно, пока не расколется? И приведет всех, поклоняющихся ему в ужас, до тех пор, пока не умолкнет? Молчание. Обычный ответ. Но может быть – вина не в самой вере, а в тех, кто ей следует? Верующие – обычно весьма пугающие, как люди. Как истинно Правоверные, так и гуманитарии. Время спора Пейджа с самим собой уже почти полностью истекло. И с ним – время защитить себя, если он бы смог. Ничего путного из его образчиков грунта не вышло. Совершенно очевидно, что бактериальная флора Юпитерианских лун так никогда и не заимела достаточно времени, чтобы стать богатой. И состояла сейчас всего‑лишь из нескольких выносливых спор, вроде Bacillus subtilis [бациллы (лат.) ], которые можно было найти на любом землеподобном мире и даже в метеоритах. Образчики взросли редко, скудно и не показали ничего, что не было бы известно уже многие годы. Что с самого начала и предсказывалось статисткой для исследований такого рода. Сейчас на фабрике в Бронксе уже было известно, что надвигалось какое‑то расследование проекта «Пфицнера». И оно надвигалось двигалось слишком быстро, чтобы пустить его под откос каким‑либо способом, который могли предложить менеджеры кампании. Сообщения из офиса «Пфицнера» в Вашингтоне – а на самом деле Вашингтонского подразделения Межпланетного Агентства – агентства по связям с общественностью, поддерживаемого «Пфицнером» – ежедневно поступали на предприятие. Но совершенно очевидно, что они оказывались не слишком информативными. Пейдж пришел к мысли, что существовала какая‑то тайна с расследованием у источника, хотя ни Ганн, ни Энн не хотели об этом говорить. И, наконец, отпуск Пейджа подошел к концу. Послезавтра – последний день. После этого – станция на Прозерпине. И возможно, последующий приказ, который последует в результате расследования, который оставит его там до скончания жизни на службе. И это того не стоило. Понимание происходящего постоянно преследовало его. Быть может, для Энн и Ганна, цена стоила платы, и уловки стоили игры. И ложь, обман и риск жизнями других являлись необходимыми и справедливыми. Но когда предстояло лечь на стол последней карте, Пейдж понял, что не имеет в себе необходимой самоотверженности. |
