(1587—1653)

Европейские моряки и русалки на Ньюфаундленде. Художник Т. де Бри

В июле 1612 года Мейнуэринг купил за 450 фунтов стерлингов (по другим данным – за 700 фунтов стерлингов) корабль «Резистенс», который был построен известным корабелом Финисом Петтом в 1604 году. Наняв команду из 25 матросов, он сначала хотел совершить торговый рейс в Вест-Индию (по другой версии – отправиться туда с каперским свидетельством для охоты за испанскими судами), но в итоге решил заняться обычным морским разбоем. Корабль направился в Мамору (Мармору) – крупное пиратское гнездо на побережье Марокко. Когда «Резистенс» прибыл туда, там уже стояли на якоре около 30 пиратских судов. Разбойничать решено было на испанских морских коммуникациях. Через шесть месяцев под командованием Мейнуэринга находилась уже целая пиратская флотилия, сформированная из захваченных призов.

В 1614 году он покинул Мамору с флотилией из 5 или 6 кораблей и пошел к берегам Северной Америки. Его новой базой стал Ньюфаундленд.

С наступлением зимы Мейнуэринг вернулся в Мамору, но нашел ее совершенно разоренной испанским флотом. Тогда он отплыл в другое пиратское гнездо – Виллафранку, принадлежавшую Карлу Эммануилу I, герцогу Савойскому. Там к нему присоединился английский пират Роберт Уолсингем. Спустя шесть недель, располагая 6 кораблями, они захватили у испанцев добычи на 500 тыс. крон. В ответ в июне 1615 года король Испании разрешил своим подданным свободно снаряжать корсарские корабли и охотиться за английскими пиратами. Одновременно были снаряжены 5 кораблей королевского флота, которые вышли в море из Кадиса в июле. Их крейсерство было недолгим: завидев в море 3 корабля Мейнуэринга, они попытались взять их числом, а не умением, однако в итоге позорно бежали в Лиссабон.

Не сумев справиться с Мейнуэрингом силой, испанский король Филипп III предложил ему амнистию и жалованье в 20 тыс. дукатов в год, но англичанин отказался перейти на испанскую службу, заявив, что он «сам себе король». Ранее он отказался также от предложения перейти на службу к бею Туниса, хотя тот предлагал ему оставлять себе из захваченных призов 50 %.

Поскольку жалобы на действия Мейнуэринга поступили в Лондон как от испанского, так и французского правительства (французы требовали компенсацию в 15 тыс. ливров за захват им французского судна), король Яков вынужден был реагировать. Он отправил в Берберию гонца, который должен был передать пиратскому вожаку следующее: если Мейнуэринг покончит с пиратским ремеслом, он будет помилован и принят на королевскую службу; если нет – король вышлет против него эскадру, которая уничтожит его корабли. Он согласился на первый вариант. В ноябре 1615 года Мейнуэринг появился у берегов Ирландии с 2 кораблями и отправил своим друзьям в Англии сообщение о своем согласии принять амнистию.

В следующем году Мейнуэринг прибыл в Дувр. 9 июня 1616 года «капитан Мейнуэринг, морской капитан, получил прощение, скрепленное Большой печатью Англии». В акте о помиловании указывалось, что «его не обвиняют ни в каком серьезном преступлении». Одновременно всеобщая амнистия гарантировалась его сообщникам, которые соглашались вернуться к мирной жизни.

Перейдя на королевскую службу, Мейнуэринг тут же организовал преследование пиратов в водах Британии. В том же году, во время одной из операций, он обнаружил на Темзе судно османских корсаров, атаковал его и освободил из рабства христианских пленников.

20 марта 1618 года король Яков возвел Мейнуэринга в рыцари. В том же году из-под пера Мейнуэринга вышел трактат «Рассуждение о происхождении, практике и уничтожении пиратства», который он передал королю в благодарность за помилование. Ее рукописный оригинал имеет 48 страниц и хранится в отделе рукописей Британского музея.

Решив наняться на службу к венецианцам, сэр Генри отправился в Венецию.