Декарт стал знаменитым во всей Европе, его слава была настолько велика, что его труды чита­ли даже короли. Когда молодая королева Швеции Христина случайно натолкнулась на одну из его книг, она была настолько потрясена, что пригла­сила его ко двору. Он обязан приехать в Стокгольм, дабы обучать ее философии. Но долгие трудные годы в ожидании славы и праздных размышлени­ях наложили свой отпечаток на характер Декарта., В свои пятьдесят три года он не переезжал ни разу целых четыре года. Жил он в крохотном поместье в Эгмонд-Биннен, в двадцати милях от Амстерда­ма на берегу моря. Размышлениям он предавался у себя в восьмиугольном кабинете, любуясь из окна старым садом. Изредка ездил в Париж, где обсуж­дал свои идеи со старыми партнерами по трени­ровке ума: Гассенди, Паскалем, Гоббсом и Арно.

     Долгое путешествие на север в Швецию его не привлекало. Но королева Христина была жен­щиной упрямой и решительной. Ей было всего двадцать три года, но она уже успела добиться любви своих поданных. Пяти футов ростом, ши­рокоплечая, она тренировалась, как солдат. По рассказам, она могла проскакать верхом более десяти часов в день и ни капельки при этом не устать (правда, о том, что в это время происходи­ло с лошадью, сведения отсутствуют). Когда она вступила на престол, то поклялась, что превра­тит столицу Швеции в северную полноводную Венецию, в северный интеллектуальный Париж. Но, несмотря на все ее решительные попытки, Стокгольм, разумеется, так и остался северным Стокгольмом. Декарт казался ей прекрасной до­бычей, и она не собиралась выпускать его из своей хватки. Дабы добиться своего, она послала за Декартом своего адмирала и военный корабль. Но Декарт отказался в очень галантной форме, вру­чив ожидающему адмиралу послание с сообще­нием о том, что «Ее Величество создана по подо­бию Господа более, чем кто-либо другой», и с мольбой освободить его от повинности «греться в лучах ее светлейшего присутствия».

     Христина топнула ногой, у придворных были неприятности, а за недвижимым философом по­мчался по морю еще один корабль. И Декарт, ко­торый одержал победу над величайшими умами Европы, был вынужден признать свое поражение. В октябре 1649 года он поплыл в Стокгольм. Здесь его встретила королева. Как выяснилось, Христи­на не очень усвоила азы философии, изучив его тру­ды. Затем она обнаружила, что обязана уделить свое внимание другим неотложным делам. ИДекартока-зался предоставленным самому себе на шесть не­дель. Наступила суровая шведская зима. (Такой хо­лодной зимы не было шестьдесят лет: город шесть месяцев был погребен подо льдом, и даже днем сто­яли сумерки, а в окрестностях волки выти на север­ное полярное сияние). В середине января Христина решила, что ей пора брать уроки философии. Немедленно вызвали Декарта. Ему сообщили, что королева будет заниматься три раза в неделю и что уроки будут начинаться в 5 часов утра.

     Даже в армии Декарт никогда не вставал раньше одиннадцати. Вы можете себе предста­вить, что испытал Декарт, узнав, что ему придет­ся подниматься в 4 часа, идти в туалет в Час Вол­ка—и это щепетильному-то французу, — а затем нестись на тряских санях по скользким, покры­тым льдом улицам против яростного арктическо­го ветра? Нет, это даже и представить себе невоз­можно.