«Может и не полезут боевики дальше», – думал Рок, продвигаясь по тропинке. Сзади преследователей не было, а впереди маячил перевал.

Быстро темнело. Рисковать и в темноте преодолевать перевал не стал, да и отдохнуть надо, акклиматизироваться перед предстоящим восхождением. Только Рок расположился на ночёвку, как послышались шаги и непривычный говор.

«Всё-таки полезли дальше. И чего им неймётся!!!», – замерев в укрытии, думал Рок, внимательно следя за тропинкой. Из полумрака вырисовывались силуэты. Рок их сосчитал. Получилось, продолжили преследование девять боевиков, и среди них бойца в экзоскелете не было.

«Батареи сдохли, – сделал вывод Рок, – а остальные, вероятно, вернулись, охраняя ценный, но тяжёлый груз».

Без энергопитания экзоскелет бесполезная и очень тяжёлая груда металла. В чём Року пришлось убедиться. Даже снять навесное оборудование, оружие не всегда возможно. Всё зависит от модификации экзоскелета.

Боевики расположились буквально в полусотне метров от места, где Рок оборудовал себе ночлег. Если бы светило солнце и был день, его бы заметили, но быстро наступившие сумерки, а ещё усталость от перехода помогли Року. Боевики буквально рухнули, как только дошли до небольшого плато, а впереди только узкая, заснеженная тропа, ведущая круто вверх.

Не шевелясь, едва дыша, Рок выждал четыре часа. Внимательно всматриваясь, где выставлены посты, когда происходит смена, но к его радости боевики не отличались воинской дисциплиной и как только дошли, сразу повалились спать.

«Лучшего момента, чтобы избавиться от преследователей не предвидится», – рассудил Рок.

За час до рассвета он горной кошкой выскользнул из своего укрытия. Осторожно ступая, подошёл к ближайшему боевику и одним ловким движением вогнал клинок боевого ножа в сердце. Тот не успел и захрипеть, как отправился в мир иной. Убивать ножом, стоя вплотную к противнику, когда один удар – один труп, без излишних движений и перехватов – учат долго. Каждый выпад отрабатывается сотни раз, доводится до автоматизма, когда мозг не думает, не прокручивает в мыслях какой лучше хват оружия, наилучшую траекторию движения и сам момент удара. Всё делается, минуя эту стадию. Стадию осмысления.

С последним боевиком пришлось повозиться. Тот оказался дальше всех и успел или почувствовать неладное, или среагировать на едва уловимый шум. Но он успел вскочить и схватиться за оружие. Рок заметил, что боевик всё пока лёжа поворачивается, рука его тянется к оружию, но сделать ничего не успевал. С предыдущим противником он только что разделался и их разделали всего три-четыре метра, но метать нож Рок не решился. Раздался оглушительный выстрел. Рок нырнул, уйдя перекатом, выхватывая пистолет. Обоюдный выстрел вновь нарушил ночную тишину.

Рок лежал на спине, смотря в ночное небо. На высоте в несколько тысяч метров, вдали от городской суеты, он впервые обратил внимание на звёзды. Казалось, что маленькие огонёчки рассыпал кто-то своим неосторожным движением, смахнув сверкающие бусинки на покрывало и нежно укутал, боясь потревожить…

Рывком Рок открыл глаза. Вместо завораживающего неба – каменные своды.

– Где я? – прохрипел Рок, не в силах пошевелиться. Всё тело ломило от сдавливающей боли.

Послышались удаляющие шаги. Рок попробовал повернуть голову, но не смог. Только как мог, скосил глаза. Вокруг, что обозревал взгляд, только камень.

– Очнулся, гражданин? – вошёл мужчина, по голосу, Рок определил, что это Михась.

– Где я?

– В убежище. И меньше говори, я сам расскажу.