Рок вновь попробовал пошевелить руками, ногами и это ему удалось. Он чувствовал своё тело. Только тугая повязка на туловище сдавливала, немного мешая дышать. Рок потрогал её руками.

– Лучше не трогайте повязку. У вас сломаны рёбра, – пояснил вернувшийся Дениста.

– Старейшина придёт? – удивился быстро вернувшемуся врачу Рок.

– Придёт, но завтра. На сегодня намечено собрание глав семей, а я совсем забыл об этом. Если что-то очень срочное, то я передам.

– Нет. Подождёт до завтра, – ответил Рок, здраво рассудив, что один день ничего не решит, но за это время он немного придёт в себя. Сил действительно мало и опять клонит в сон.

– Хорошо. Листана будет рядом, если что зови её.

***

Торопливой походкой Тим направлялся в главный зал убежища. В испещрённой ходами пещере можно заблудиться, но старейшина хорошо ориентировался во множестве поворотов и ответвлений. Он спешил на совет старейшин и глав семей. Сразу, как это было принято годами, созывать совет Тим не стал. Слишком трудным оказался путь к убежищу.

Возле перевала основное племя нагнала семья Михася. Оказалось, его преследуют и у него раненые. Тяжёлый подъём по ущелью измотал людей и Тим это видел, а когда на утро раздались выстрелы, понял серьёзность опасности. Как помнил Тим, раньше никто дальше тропинки, уходящей прямо в горы, их не преследовал, а утром выстрелы доносились с подножия перевала.

Тим не жалел, что отправил Михася с добровольцами посмотреть, что происходит внизу. Неведение – хуже смерти, как говорил его отец. Тем более, встреча с полноправным гражданином, искавшим встречу со старейшинами и добровольное того желание помочь племени поразило Тима. Он не припомнил случая, чтобы полноправный гражданин рисковал своей жизнью для спасений жизней не граждан. И тем сильнее разгорался интерес к поступку полноправного гражданина, но это всё потом. Сейчас предстоит совет старейшин и глав семей и ожидается тяжёлый разговор с главой семьи Линосом о необычной девочке, рождённой в семье.

Старейшина, делая вид, что обходит пещеры, в которых расположились семьи, ненароком зашёл в занимаемое семьёй Линоса пещеру. Его семья многочисленна, состоит из девяти ветвей разных родов и насчитывает более двухсот человек и тем удивительнее для Тима известие о возможном кровосмешении. Старейшина обходил пещеру, интересовался о самочувствии, о бытовых мелочах в семье Линоса, а сам искал встречи с той самой девочкой, имени которой так и не узнал. Хотел предварительно убедиться, что его опасения верны, специально выбрав момент, когда глава семьи со своими мужчинами помогал загнать пасшиеся на высокогорье стада горных козлов, но так и не нашёл её. На вопрос: «Все ли дети и женщины в пещере?». Он получил неожиданный ответ от одной из женщин: «Не все. Элисты-проказницы нет, опять убежала с мужчинами!».

Совет старейшин проходил в главном зале пещерного комплекса. В середине помещения массивный стол, за которым собрались главы семей и старейшины племени. Тусклый свет подчёркивал спартанскую обстановку, но это было обманчивое впечатление. В убежище имелись пещеры и с добротной мебелью, приятными бытовыми мелочами, но главная ценность убежища – ион-генератор, давал не только тепло в сырые помещения, но и электрическое освещение. Убежище обустраивалось десятилетия и до сих пор работы по его благоустройству продолжались.

Как старейшина племени, Тим уселся во главе стола.

– Приветствую, братья и сёстры, – заговорил Тим. На совете присутствовали и женщины. Главами семей они не были, но две женщины достигли преклонного возраста и остались в здравом рассудке, что позволяло использовать их жизненный опыт и заставляло прислушиваться к их мнению. – Сегодня мы собрались обсудить важные вопросы.