– Продолжай. Ты сказал: «Почти обычный ребёнок», – настаивал старейшина Тим.

– Уважаемый старейшина, – набрался смелости Линос, – знаю, что приходили в занимаемую моей семьёй пещеру, искали с ней встречу. Но прошу не делать скоропалительных выводов, а поговорить с ней. Да, она не такая, как все девочки-подростки. Больше проводит время среди юношей, хорошо управляется со стадами, неплохой охотник. Но в этом ничего предосудительного не вижу.

– Ты всё сказал?

– Прошу сначала поговорите с ней. Да, она иногда говорит такое, что не поверишь. Но лучше сначала поговорите с Элистой. И ещё. Она не плод кровосмешения! Это я, как глава семьи, гарантирую.

– Так в чём её особенность? – вмешалась в разговор Шандра – старейшая из женщин, – что интересуется больше охотой и мужскими занятиями, так в этом ничего предосудительного не вижу. Я тоже в своё время больше любила уходить пасти овец, чем заниматься домашними делами. Но глава семьи Линос прав, стоит сначала поговорить с девушкой и, старейшина Тим, думаю лучше это сделать мне. Сегодня уже поздно, но завтра, глава семьи Линос, я посещу вашу пещеру и поговорю с девочкой.

Перечить самой уважаемой женщине в племени старейшина Тим не стал. Тем более, вариант, который она предложила, устраивал всех.

– Остаётся ещё один вопрос. Если кто не знает, у нас в убежище находится раненый полноправный гражданин. Не шумите! – пресёк разгоравшийся спор Тим. В племени имелось негласное правило, которое исполнялось неукоснительно. Никто не может присоединиться к племени, пока не отречётся от всего мирского: не выбросит линк, коммуникатор и остальные, что связывает с цивилизацией, – он спас семью Михася от бандитов. Подробности, что произошло, расскажет сам Михась, но потом. Сейчас стоит вопрос, что делать с полноправным гражданином? Дениста, как его состояние?

Врач не относился к главам семейств или к старейшинам, но присутствовал почти на всех собраниях.

– Его состояние стабильно, но требуется время для восстановления. Ключица и рёбра сломаны. Внутренние органы не повреждены. И ещё, уважаемый старейшина Тим, он хотел с вами поговорить.

– Да, – вмешался в разговор Михась, – этот гражданин, Рок, вроде его зовут, и мне говорил, что ищет встречи со старейшиной.

– Когда с ним можно встретиться? – задал вопрос Тим.

– Завтра или через день. Он очень слаб.

– Хорошо. У нас есть две недели, чтобы разрешить все оставшиеся вопросы. К этому времени я поговорю с гражданином и узнаю, останется он с нами, отказавшись от следящих устройств или уйдёт.

Совет закончился поздно ночью, а Тим оставался сидеть во главе стола, разбирая мелкие жалобы и улаживая семейные дела. Катастрофа катастрофой, но текущие дела никто не отменял. Старейшина с содроганием думал, если гражданин за две недели не сможет покинуть убежище и откажется уничтожить атрибуты гражданина. Как ему поступить?

– Ладно, – потёр лицо старейшина Тим. За этот день он сильно устал, но делать было нечего. Ситуация и впрямь неординарная, – откладывать встречу с гражданином не буду. Завтра, как проснусь, пойду, поговорю с ним.

Глава 20

– За время дежурства произошло четыре нарушения охраняемого периметра, – докладывал старший смены, – задержан один нарушитель, остальные уничтожены.

– Почему задержан? Причина невыполнения приказа? – недовольно произнёс дежурный офицер. Ему через пять минут докладывать командиру объекта о происшествиях прошедшей ночи, а факт задержания нарушителя не вписывался в полученный приказ: «Не допустить проникновения на объект посторонних, вплоть до применения летального оружия».