Когда прозвенел звонок на урок, Надя затаила дыхание. Вот-вот из раздевалки мальчиков должен выйти Паша. Когда последний ее одноклассник встал в шеренгу и учитель стал рассказывать, что их ждет в ближайшие сорок минут, Надя продолжала ждать.

На урок Паша не пришел. «Где он?» – расстроенно думала она уже после звонка, поправляя юбку и застегивая пуговицы рубашки в раздевалке.

В кабинет литературы Надя с Димой шли вместе. Смеялись, разговаривали, но Дима казался рассеянным, он вглядывался в учеников, идущих навстречу. Когда они проходили мимо компании ребят из параллельного одиннадцатого класса, Дима сказал Наде:

– Так, Надежда, меня не жди! – И мигом исчез.

Конечно, Надя повернулась, чтобы посмотреть, к кому подошел Дима. «Ну это всегда было очевидно», – улыбнулась она, когда увидела, как робко Вера заправила прядь волос за ухо и как нежно Дима взял ее за руку.

Вдруг из-за поворота вышел Паша. Он шел быстро, а заметив ее, сбавил шаг и как будто даже хотел развернуться. Надя нахмурилась. «Все не так», – сердце уже чувствовало, что зря она думала о Паше перед сном.

– Привет, – неуверенно поздоровалась Надя.

– Привет, как дела?

«Неужели ты хотел сказать мне именно это при встрече?» – Наде хотелось кричать, но она только поджала губы и быстро взяла себя в руки, убрав из взгляда нежность и уязвимость.

– Нормально.

– Отлично, рад. Как ма… в семье? – Ей показалось, что он смотрит на нее слишком пристально, словно пытается до чего-то доглядеться, но слишком поздно: маску Надя надела и снимать не собиралась.

– Хорошо. Спасибо, что спросил! – А потом не удержалась: – Тебя на физре не было.

– Да, ходил к директору по поводу доклада.

– И что?

– О, ученый, привет! – Около них неожиданно вырос Дима. Надя и Паша вздрогнули. – Стал прогуливать? Ну и правильно, я бы тоже носа не сунул в мае в спортзал, если бы не пять двоек. Не для того я спасал аттестат от исторички, чтобы испоганить его физрой.

– Я у директора был, – повторил для Димы Паша, – по поводу доклада. Кстати, раз вы оба тут, напомню, что вы еще на один вопрос не ответили. Давайте в столовой закончим с этим, ладно?

Дима поднял бровь:

– А ты что, собираешься все-таки доводить эксперимент до логического конца?

– Конечно! Конечно, собирается, – холодно сказала Надя, откидывая волосы назад и выпрямляя спину, хотя хотелось, сгорбившись, плакать. – Он же ученый. Смотри, какие интеллигентные очки. Ученые на полпути не сдаются. Идут до конца. Настоящий ученый! – еще раз повторила она и зашла в кабинет.

– Паш, очки у тебя, конечно, интеллигентные, – сказал Дима, глядя Наде вслед, – но какой-то ты дурак.

Глава 16

Назови три черты, которые, по-твоему, есть и у тебя, и у твоего партнера.

Очередь в столовой двигалась медленно.

– Давайте сядем и закончим с вопросами, – сказал Паша. – Хочу сегодня доклад дописать вечером. Еду потом купим.

Дима пожал плечами:

– Я-то не против, это Наде вдруг захотелось чаю.

– В горле пересохло, – сказала Надя, не поворачиваясь к мальчикам, – я никуда не пойду без чая!

– Надь, – начал Паша и увидел, как ее подбородок упрямо взметнулся вверх.