«Никакие законы, насколько бы они строго ни исполнялись, не смогут сделать ленивого человека предприимчивым, расточительного — бережливым, а пьяного — трезвым. Такие реформы могут проводиться лишь при помощи индивидуальных действий, экономии и самоотречения; лучших привычек, а не при помощи более хороших законов»

В нескольких словах: История полна примеров людей, которые достигли удивительных результатов только при помощи воли и настойчивости. Похожие книги: Стивен Ковей «Семь привычек подлинно эффективных людей» Бенджамин Франклин «Автобиография» 47.

 Сэмюэл Смайлс.

 Помоги себе сам, 1859 Помоги себе сам» была опубликована в тот же год, что и работа Чарльза Дарвина «Происхождение видов» и эссе Джона Стюарта Милля «О свободе». Если Дарвин объяснял, как обновление жизни происходит за счет отбора и адаптации к окружающей среде, а Милль рисовал образ государства, основой которого является свобода, то Смайлс дал миру работу, до сих пор вдохновляющую своим образом человека, который строит собственный мир на основании своей чистой воли. «Помоги себе сам» научно и философски, возможно, не такая глубокая книга, как две упомянутые, но она заложила основы направления помощи себе и выделила важность личной ответственности в жизни человека. Во многих домах викторианской эпохи эта книга уступала по популярности только Библии, и сейчас она считается отражением викторианских ценностей (предприимчивости, прогресса, бережливости и так далее). Ее устаревшие обороты речи и мораль, которая не ставится под вопрос, не должны влиять на суждение читателя об этой книге. «Помоги себе сам» относится к более традиционной литературе, как и «Автобиография» Бенджамина Франклина, а также романы Горацио Альгера, в которых человек достигает успеха несмотря на трудности. Этика помощи себе оживает в биографии. Смайлс знал об этом, и поэтому в его книге рассказывается о выдающихся людях, многие из которых сегодня забыты. Он упоминает:

Сэра Уильяма Хершеля (1738—1822), который играл на гобое в бродячем оркестре, но увлекся астрономией. Он создал свой собственный телескоп новой модели, открыл Уран и другие небесные тела и стал придворным астрономом короля Англии.

Бернарда Палисси (около 1510-1589), бедного горшечника, который сжег свою мебель и занавески для того, чтобы создать свои знаменитые произведения искусства, его гений был со временем вознагражден по достоинству, и он занял свое место при французском дворе.

Гранвилля Шарпа (1735—1813), клерка, который во время отпуска начал движение против рабства в Англии, приведшее к изменению законов. Новые правила давали каждому рабу в стране, который обзаведется землей, свободу. Но эти жизни проходят перед читателем не только для того, чтобы он восхищался ими, но для того, чтобы дать ему представление о тех возможностях, которые могут проявиться и в нашей жизни. Смайлс разделил эти жизни так, чтобы они могли отражать важные для него качества, такие как твердость воли, предприимчивость и уверенность; они и составляют главы этой книги. Работа и гениальность Смайлс считал, что, поскольку книга написана о природе человека, «Помоги себе сам» всегда будет ценна. Но вряд ли вы согласитесь, что экономия и постоянная работа сегодня являются основными факторами успеха, не так ли? Смайлс не принимает миф о художнике как о спонтанном гении, который создает произведения искусства в порыве творчества. Для него общим знаменателем в жизни всех великих художников в широком смысле слова является только предприимчивость и постоянная готовность создавать новое, что почти эквивалентно для него таланту.