«А чаёк-то не прост… — Соня наклонилась ко мне и прошептала на ухо, — ты чувствуешь, да?»

Я кивнул в ответ, едва не растянувшись возле столика.

— О-о-о, брат-каа, — озабоченно проговорил Дамир, глядя на меня, — с тебя, пожалуй, чая на сегодня хватит.

Глава 2

Город смог меня удивить. После непритязательной таверны у края Разлома я ожидал чего-то совсем архаического, в духе средневековья. А тут по улицам даже автомобили ездили. Не сказать, чтобы их было много — к тому же, они густо перемежались повозками, запряженными верблюдами, ослами и странными двуногими созданиями, напоминающими огромных тушканчиков.

А ещё тут было электричество. Провода, натянутые между домов. Кое-где работали кондиционеры.

После вчерашнего «чая» меня немного сушило, но в целом самочувствие было приемлемым. Куда лучше, чем могло бы быть после соответствующей порции алкоголя. Соня даже выглядела отдохнувшей и с любопытством оглядывалась по сторонам.

— Предлагаю сначала домой, — сказал Дамир, — разгрузиться. А потом в ратушу. С этим тоже затягивать не следует, а то можно на штраф нарваться.

— Хорошо, — кивнул я, — значит у тебя дом есть?

— Конечно, есть! — осклабился Дамир, — я же говорил, что богат.

Мы прошли окраины, пробираясь сквозь пёструю толпу, миновали торговые кварталы и вышли к району, который можно было бы назвать «фешенебельным». За высокими глиняными заборами тут стояли двух и трёхэтажные дома. На крышах то и дело попадались то солнечные батареи, то приспособления для нагревания воды. Кое-где во дворах росли высокие пальмы. Пару раз я даже слышал, как работает система искусственного орошения.

Возле кованых железных ворот мы остановились и Дамир, покопавшись в недрах своей «юбки» извлёк плоский ключ с многочисленными зазубринами и отверстиями разной формы, который вставил в неприметную скважину. Внутри ворот что-то скрипнуло, ударилось, после чего кусок глиняной стены справа отъехал в сторону, открывая проход во внутренний двор.

— Обманка, — пояснил Дамир, — новый тип механизма. Ворьё отпугивает. Неплохо, да?

— Пожалуй, — согласился я.

Внутренний дворик был выложен разноцветным кирпичом, сливавшимся в геометрические узоры. Справа и слева вдоль забора росли густые зелёные кусты, усыпанные какими-то белыми, приторно пахнущими цветами. Возле кустов хлопотала пожилая женщина в сером халате; она сметала упавшие лепестки в широкий совок.

— О, явился! — сказала она, выпрямляясь, — где тебя носило? Уже пять дней как срок вышел!

— Это Джита, — улыбнулся Дамир, — моя экономка.

Я кивнул Джите.

— Уж не знаю, каким обманом этот сын Пустоши затащил вас, — сказала она, — но я бы все его обещания делила на два. Мне вон тоже обещал больше не рисковать и не задерживаться больше чем на день от плана. И вот, пойдите-же! Пять дней! Как вам такое?

— Ну всё-всё, — Дамир выставил перед собой ладони, — понял я тебя. Не прав. Не буду больше задерживаться.

— Я уже, между прочим, с Ратушу собиралась, насчёт завещания узнавать. С этим нельзя затягивать, а то как бы не объявились ушлые родственнички…

— Нет у меня родственничков, — возразил Дамир, и тут же добавил, встретившись со мной взглядом, — то есть, не было до недавнего времени. Джита — это мой брат-каа Арти.

— Брат-каа? — похоже, экономка была искренне удивлена, — вот те раз. Молодой человек, вы никак спасли жизнь этому оболтусу? Примите мою благодарность.