Несмотря на то, что я старался двигаться быстро, когда настала очередь Дамира Солнце в последний раз послало красный луч в темнеющее небо и скрылось за горизонтом.

Тут же проявились яркие, крупные звёзды и широкий мазок Млечного пути.

Это было очень красиво. Настолько, что я отвлёкся и не сразу заметил странную тень, бесшумно отделившуюся от силуэта ближайшей ржавой башни.

Но, похоже, Дамир был начеку.

Он вскочил на канат и, ловко перебирая руками и ногами, в считанные секунды оказался на середине канатного моста.

То, что выползло из развалин, замерло возле канатов. До меня донеслось приглушённое расстоянием шипение.

А потом сгусток тьмы вдруг выстрелил искрящимися зелёными огоньками щупальцами вслед Дамиру.

Они были довольно длинными, эти щупальца, легко «дострелив» примерно до центра Разлома.

Дамир одной рукой выхватил своё оружие, пригнулся, уворачиваясь от атаки, и, нырнув под верхнюю верёвку, рубанул по ближайшему щупальцу.

Существо на той стороне пронзительно заверещало, втягивая повреждённую конечность.

— Ну вот. Они действительно боятся соли, — сказал Дамир, довольно улыбаясь, когда спрыгнул на песок на нашей стороне.

— Ч… что это было? — спросила Соня, чуть запнувшись и глядя расширенными глазами в сторону Завода. Штуковина, которая пыталась атаковать, медленно катилась обратно к развалинам.

— Не знаю точно, — Дамир пожал плечами, — похоже на медузоспрута. Но я их не видел раньше, только по описанию.

— Блин, — вырвалось у меня.

— Пора дальше двигаться, — продолжил Дамир, — если не хотим ночевать в пустыне.

— А до города далеко ещё? — поинтересовалась Сяоюй.

— До города? Где-то ещё день перехода.

— А разве не там мы ночевать будем?

— Что? — Дамир удивился, — не-е-ет, что вы. Кто же будет строить город так близко к Разлому? Но тут рядом есть хороший постоялый двор. Только они после полуночи двери запирают. Так что нам лучше поторопиться.

Мы успели.

Постоялый двор представлял собой два глинобитный одноэтажных здания, окружённых довольно высоким каменным забором. Где-то час назад взошла ущербная луна; она светила достаточно ярко, чтобы можно было разглядеть даже детали.

Возле единственных ворот, отделанных железом, дежурил вооружённый охранник: мужик лет сорока, плотного сложения, с густой седой бородой.

Увидев нас, он оголил меч и встал поперёк прохода.

— Дамир? — он узнал нашего спутника и сразу расслабился, пряча оружие, — кто твои спутники?

— Привет, Варалис, — ответил Дамир, — о, этой мой брат-каа, варс-ала Арти со своей семьёй. Они прибыли издалека по морю.

— По морю? — Варалис был искренне удивлён, — вот так дела! Кто же в наше время путешествует по морю? Или они высадились с той стороны Разлома?

— С той стороны, — подтвердил Дамир.

— Ну, добро пожаловать, храбрые господа, — кивнул мне Варались, — сегодня мало народу и можно взять лучшие комнаты по хорошей цене, — он подмигнул мне, — только не говорите об этом Хусейну.

Видимо, он имел в виду хозяина постоялого двора. Переспрашивать я не стал.

— Не будем, — ответил за меня Дамир и засмеялся.

— Постой-ка… — вдруг нахмурился Варалис, — ты сказал… варс-ала? Брат? Ты не рассказывал эту историю! Когда это случилось?

— Сегодня днём, — улыбнулся Дамир, — не переживай, ещё будет время. Закончишь вахту — заглядывай, я в этот раз задержусь в городе.