– Так они говорят, – молча ответил губами Джейсон.

– Когда он появился здесь?

Джейсон с любопытством взглянул на Хэла.

– Значит, ты слышал об этом и знаешь, что это мужчина, а не женщина?

– Я… – Хэл воспользовался недостаточным знанием языка знаков как предлогом, чтобы скрыть свой промах, – я подумал, что в город новых традиций, такой как этот, они скорее всего пошлют мужчину, а не женщину.

– Возможно, именно это и послужило причиной. Как бы там ни было, похоже, что он находится в городе не больше двадцати стандартных часов. – Джейсон неожиданно улыбнулся. – Я неплохо умею выуживать разного рода сведения у тех, кто меня допрашивает. И кое‑что узнал. Они, в свойственной им подхалимской манере, называют его Великим Учителем и, готовые пресмыкаться перед ним, намереваются передать ему нескольких поборников веры в качестве жертв по случаю его прибытия.

– В таком случае почему я должен радоваться? Обстановка мне кажется неподходящей для этого.

– Ну почему же? Сейчас они не уверены, что знают, кто мы такие. И поэтому не станут показывать нас ему, потому что все они перед ним – как побитые собаки. Их бросает в дрожь от одной только мысли о том презрении, которым они покроют себя в его глазах, если совершат ошибку. Таким образом, у нас будет время. А за это время мы совершим побег… – Он почти весело взглянул на Хэла. – Ты мне не веришь? – просигналил он губами. – Ты сомневаешься, что я могу настолько доверять тебе, чтобы сообщить о своем намерении бежать, да? А как ты думаешь, брат, почему я открыл тебе эту свою тайну?

– Я не знаю, – сказал Хэл.

– Потому что случилось так, что я знал Ховарда Иммануэльсона, чьими документами ты воспользовался. Правда, в близкой дружбе мы не состояли, просто оба входили в число наиболее успевающих студентов нашей группы в Саммерсити. А потом он отправился на Культис, чтобы приобрести навыки работы за пределами своей планеты. Мне известно, когда и при каких обстоятельствах он появился на Коби, а также и то, что он там умер. Но он был поборником веры, и главная цель всех его странствий состояла в очищении и укреплении своего духа, чтобы по возвращении на родину суметь принести пользу всем нам. Ты улетел с Коби по его документам. Кроме того, ты слишком быстро освоил язык жестов, а это может означать только одно – что ты знал его и пользовался им прежде. Тебе нужно быть более осмотрительным, брат, пока ты находишься здесь. Старайся не показывать, что знаешь слишком многое и осваиваешь незнакомое слишком быстро. Даже у некоторых богоотступников хватит ума, чтобы сделать из этого правильные выводы. Ну а теперь скажи мне, как твое настоящее имя и почему ты оказался здесь?

Мозг Хэла напряженно работал.

– Я не могу, – показал он знаками. – Мне очень жаль.

Несколько секунд Джейсон с сожалением смотрел на него.

– Раз ты мне не доверяешь, то и я не могу доверять тебе, – сказал он. – И не смогу взять тебя с собой, когда убегу отсюда.

– Мне очень жаль, – повторил Хэл знаками. – Я не имею права сказать тебе об этом.

Джэйсон вздохнул.

– Ну что ж, пусть будет так, – подвел он итог разговору. Он встал, прошел к противоположной скамье и лег на нее лицом к стене, приняв ту самую позу, в какой его застал Хэл, когда вошел в камеру.