Грэм сглотнул и  спихнул страшный груз в сторону. Глупые фантазии о героической гибели сменили  ужас и неодолимая, на грани сумасшествия, жажда жить. За свои двадцать три года  он уже несколько раз успел заглянуть в глаза смерти, разминувшись с ней  вплотную. Но что в поместье работорговца Батлера, что в загородном доме  извращенца-сенатора, что в пакгаузе с доминионцами у Нэйва оставался шанс  повлиять на ситуацию. А здесь, запертый в стальной коробке, капитан полностью  зависел от совершенства автоматики и навыков экипажа корабля.

Зарождающуюся  панику прервал хлопок по шлему.

– Соображаешь? —  услышал Нэйв голос Ракши в наушнике.

— Да, – с трудом  проскрипел Грэм, неимоверным усилием воли отгоняя слепой, животный ужас.

Мимо них пробежал  ремонтный робот, похожий на огромного краба, а за ним тяжело протопали матросы  аварийно-спасательной бригады.

— Идти можешь? —  спросила Дёмина.

На её плече висела  однорукая фигура, в которой такблок опознал одного из помощников зампотеха  полка. Только сейчас Нэйв сообразил вывести на такблок список выживших. И с  трудом сдержал горький стон: попадания пришлись на оба борта лётной палубы. По  сути, штаб полка военной полиции перестал существовать. Из старших офицеров в  строю остался только Рам, из младших — шестеро, ключая Ракшу и Нэйва.

— Могу, – Грэм  встал, стараясь не смотреть на то, что осталось от товарищей.

Подоспевшие медики  забрали раненого у Ракши. Один из врачей повернулся к Нэйву, но капитан  отрицательно качнул головой, показывая что всё в порядке.

На такблоке  появилась новая вводная: выжившим офицерам штаба собраться в наименее  пострадавшем ангаре левого борта, погрузиться в один из уцелевших шаттлов и  продолжить десантирование. Потери, понесёные полком Рама, были признаны не  настолько катастрофическими, чтобы менять график высадки.

Планета Идиллия.  Окрестности города Арбаро

Отделение Чимбика  расположилось в лесу, километрах в двадцати от города Арбаро -- одного из  промышленных центров планеты. Второй по величине космопорт Арбаро в штабе  резонно сочли наиболее вероятной целью врага.

С высоты, занятой  репликантами, открывался прекрасный вид на город, но сейчас он мало их  интересовал. Затаив дыхание, группа следила за ракетным обстрелом столицы.

Гражданские объекты  Эсперо врага не интересовали – целью орбитальной атаки стали военные объекты. В  первую очередь установки ПКО по периметру города. Но отклонения от цели и  ошибки наведения могли привести к попаданиям в жилые районы и репликанты  замерли, боясь пропустить хоть слово из сообщений системы управления боем.

Враг усиливал  обстрел, всё увеличивая и увеличивая число пусков. В какой-то момент сержант  понял, что налёт на город отражают абсолютно все наличные силы  противокосмической и противовоздушной обороны доминионцев. Если у врага  остались резервы для усиления обстрела – ПКО может не справиться.

Стиснув зубы,  Чимбик старался не думать о Талике и её домочадцах. Не получалось. Воображение,  словно издеваясь, подсовывало красочные картины разбитого взрывом боеголовки  дома с раскиданными на лужайке окровавленными телами.

За своими переживаниями  Чимбик едва не пропустил очередное сообщение системы управления боем: враг  начал высадку.