– Вот зачем они  город обстреливали, – догадался Брауни.

Сержант угукнул. Остервенение,  с каким союзовцы долбили столицу, объяснялось просто: враг обезопасил  собственный десант, заставив ПКО домининцев сосредоточиться на защите. Тот  самый случай, когда хитрец перехитрил себя самого: доминионцы так хорошо врали  о своём мнимом численном превосходстве, что враг купился. И собрал столько  кораблей для обстрела планеты, что доминионских зенитчиков уже физически не  хватило сил для отражения десанта. Сейчас основную угрозу для высаживающихся  войск составляли висящие на орбите мины, да истребители-перехватчики в  атмосфере.

Получив новый  приказ, Чимбик повел отделение к точке сбора. Наземные силы спешили прибыть к  Зелару до того, как противник закрепится на плацдарме.

Планета Идиллия.  Военная база “Эсперо-1”, штаб объединённой группировки войск Доминиона

– Зелар? Точно? –  командующий упёрся взглядом в голографическую карту. – Кто у нас там?

– Триста восьмой  полк мобильной пехоты, четыреста пятый гвардейский артиллерийский полк, –  доложил начштаба, словно командующий и сам не видел тактические обозначения  подразделений, раскиданные вокруг города, словно фишки из настольной игры.

– Мало, –  генерал-полковник подвигал челюстью, словно пережёвывая слова перед тем, как их  произнести. – Начинайте переброску войск, находящихся поблизости. Не дайте  врагу захватить плацдарм. И…

– Да? – начштаба  замер, вопросительно глядя на командующего.

– Если в течении  часа уничтожить десант не получится – отводите войска на линию фортов, – после  долгой паузы приказал командующий.

Планета Идиллия.  Военная база “Эсперо-1”, часом позже

У  взлётно-посадочных площадок царило сонное ожидание. Медики безмятежно расселись  у стены ангара, в тени и потягивали сок из запотевших банок. Глядя на них  Схема, пережившая несколько неприятных минут в бомбоубежище, окончательно  успокоилась.

Ни одна ракета не  достигла города. Ни один идиллиец или сотрудник базы не пострадал. Разве это не  знак, что всё закончится хорошо? Что Брауни скоро вернётся и расскажет, как они  выдворили войска Союза с Идиллии?

Резкий звук стер  мечтательную улыбку с губ девушки.

– Медицинскому  персоналу приготовиться к приёму раненых! – прогремело из динамиков.

Врачи, только что  блаженствовавшие в тенёчке, засуетились переполошеными муравьями, раскрывая  борта своих машин и вынимая оттуда носилки и аппаратуру. От них исходило  спокойствие профессионалов и волнение идиллийки отступило, едва зародившись.

Один из  офицеров-медиков вскинул к глазам бинокль. Схема посмотрела в том же  направлении, но увидела лишь чистое, безоблачное небо, в котором несколько  секунд спустя появился рой точек, больше похожих на мошкару, чем на санитарные  вертолёты.

Наконец уже и  невооружённым глазом можно было различить быстро приближающиеся силуэты с  характерными “бочонками” турбин на фюзеляжах.

По ушам резанул  крик:

– Летят!

Тёмные силуэты,  превратились в бешено несущиеся вертолёты с эмблемами медицинской службы на  бортах. Одна из машин дымила, виляя хвостом, и с явным трудом удерживалась в  воздухе.